— Темнозар Храбрович. Спутники… И спутницы. Добро пожаловать на Неару! Меня зовут Говард Валентайн, и я представляю администрацию Кровавой Арены.

Мы обменялись рукопожатиями.

А дальше были формальности, куча формальностей… Всё очень вежливо, но строго и дотошно.

Пока моя команда размещалась в особняке, обеспечивала минимальные меры по обеспечению нашей безопасности и знакомилась с легионами прислуги, мне пришлось подтвердить множество вещей, заявленных в отправленной ранее Вениамином анкете.

Подтверждались ответы не как-нибудь, а клятвой Кровавыми — или перстнями. Причём, как оказалось, Валентайн этот — не какая-нибудь сошка, а тень, знатный аристократ, член какого-то клуба… Короче, проверка на соответствие оказалась действительно серьёзной.

Последним вопросом представителя администрации было — нет ли среди нас тех, кто служит Разрушителю. Я честно ответил, что нет, ведь Руслан остался на борту.

— Отлично. Тогда будем считать, что все формальности соблюдены. Вы внесены в списки, можете посещать все мероприятия Кровавой Арены как зрители. Первый бой уже завтра, так что вам повезло успеть в последний момент. Какие-нибудь вопросы?

— Да, у меня есть один. А с чем был связан вопрос про последователей хаоса?

— Существует полный и безальтернативный запрет на их присутствие.

— А служители других богов — могут быть?

— Да. Остальные могут.

— С чем это связано, не скажете?

— Да были, знаете ли… Прецеденты. А с какой целью интересуетесь?

— Так, просто любопытство…

Вот оказалось как. Картинка начала обрастать подробностями: судя по всему, Руслан сам никак не мог пробраться сюда, разве что — нелегально. Судя по виденным нами многочисленным городовым, это могло стать проблемой: меры по защите принимались беспрецедентные.

— Говард, у меня к вам ещё вопрос. Моя супруга, — я кинул быстрый взгляд на подошедшую к нам Яромиру. — Фанатка одной из участниц боёв. Мы могли бы как-нибудь с нею встретиться?

— Увы, но нет. До окончания мероприятия все контакты с гладиаторами строго запрещены. Полностью. А кто вас интересует?

— Кажется, её зовут Ива. Да, дорогая?..

Яра кинула в меня убийственный взгляд. Но уполномоченный кивнул, будто услышал то, что и ожидал услышать.

— Так я и думал. Она одна из самых популярных среди женщин-гладиаторов сейчас. Но, как и сказал — к сожалению, до завершения игр встретиться с нею невозможно. Да и после этого, боюсь, какое-то время придётся подождать.

— Да? А в чём дело?..

— На конец игр запланирована церемония посвящения. Сёстры Битв принимают гладиатора Иву в свои ряды.

— Чинга ту мадре… — Хосе не сдержал эмоций. Мне, если честно, тоже захотелось выругаться.