К слову, помимо пришедших от жреца пакетов, меня ждала ещё целая гора писем от Вениамина, накопившаяся за время моего отсутствия в сети — управляющий, судя по всему, просто зашивался.

Но я цинично рассудил так: раз оно ждало несколько дней — подождёт и ещё пару часов. Отвлекаться во время разговора со жрецом может быть себе дороже.

— Вот, Темнозар. Всё честно. Как уже говорил — тут ничего сложного нет. Надо просто прилететь туда, поговорить с монахами да объяснить суть проблемы. После этого можно смело считать, что она решена.

— Хорошо. А вторая часть награды? Планета?

— Там сложнее. Держи координаты звезды…

Мне пришли и эти данные. Беглый анализ позволил оценить её местоположение. Оказалось — находится она вдалеке от всех известных маршрутов, на самом краю галактики.

— Своим ходом, даже от ближайшей доступной точки, лететь туда ну очень долго. Поэтому есть три пути. Один — прыгнуть наудачу, без Маяка… Что чревато кране низкой вероятностью успеха, там единицы процентов. Второй — принести хорошие жертвы Богу Космоплавания, как это делали Огневы, чтобы протащить дредноутк себе домой. Это им обошлось очень и очень дорого, при том, что корабль переправлялся, фактически, из соседней звёздной системы. Конечно, тебе не нужен такой большой корабль, можно обойтись чем-то компактным, но расстояние больно велико. Так что и цена окажется в несколько раз выше.

— И это то, ради чего я рисковал шкурой? Приз, который не взять?

— Спокойнее. Есть ещё третий путь. Он гораздо интереснее…

Руслан замолк, и обратил мечтательный взор на инъектор.

— И? Я слушаю дальше, — пришлось тормошить его, чтобы заставить снова продолжить рассказ.

— Ах, да-да. Третий путь. Там, на планете, есть развалины городов Древних. Среди них — остатки портальной сети, которая когда-то связывала множество звёздных систем. Порталы сухопутные, не космические. То есть — пройти через них можно пешком, небольшой группой с грузом. Мы можем попытаться временно оживить эту сеть… Вернее, входную точку в неё. Однократное перемещение в один конец возможно. Но, боюсь, не больше того. Всё слишком ветхое, после запуска все схемы могут банально перегореть.

— А это вообще безопасно? Может, там всё уже в метеоритный прах обратилось?

— Насколько я знаю — одно перемещение обеспечить можно вполне.

— И что толку с того, что можно отправиться в один конец? Хочешь так избавиться от меня — послать на далёкую планету, с которой будет не выбраться?

— Да не спеши ты так. Ядро Маяка можно протащить через портал с собой, оно не большое.

— Может, «Косатку»?