«Это он о князе Рюрике и Договоре, — поняла Настя. — Значит, легендарный и почти непобедимый страж Калинова моста оценил человеческий ум и способность решать проблемы словом, а не клинком?»

— Ты сказал, что не все согласились с победой князя, — почтарь заговорил, немного с опозданием реагируя на слова Юдаса, но ящер благосклонно ему кивнул, и тут же стало очевидно, что он сделал эту оговорку не просто так. — Это же ты был тем, кто не признал соглашение князя и богов Нави? Но тогда получается, что и сам Договор ты тоже не принял?

— А как ты сам думаешь, смертный? — ящер вновь с шумом выпустил воздух из ноздрей. — Договор, предложенный Нави людьми, вводил определенные правила, но при этом и открывал границу. Калинов мост стал не нужен — действительно, зачем он, если теперь Березину можно было пересечь на всем протяжении Приграничья в любом месте — поэтому его разрушили. А я, в свою очередь, терял титул хранителя. Отказавшись от Договора, я и так лишился всего этого, но хотя бы по собственной воле. Прими я соглашение вместе со всеми, и изменение статуса стало бы не просто поражением, а самым настоящим унижением.

— Ты не признал Договор… — Олег повторил эти слова почти шепотом. — То есть любая нечисть может в любой момент обойти правила, просто сказав, что не признает их?

— Любая нечисть? — меч Юдаса снова почти уперся в ямку в основании шеи Олега. — Да как ты смеешь сравнивать меня с подобной шушерой! Я хранитель порога двух миров! Да, сейчас мое призвание уничтожено, моя суть стража теряет себя, но даже в такой момент я не слабее богов Прави и Нави! А уж в то время я легко мог позволить себе пойти против всех! Жаль только, что Договор оказался таким крепким…

Юдас замолчал, а в голове внимательно слушающей каждое слово Насти неожиданно появилось четкое понимание: ящер сказал даже больше, чем хотел.

«Он ведь думал, — вертелось в мыслях у девочки, — что соглашение развалится, что или очередной князь, или создание Нави его нарушит, и тогда он сможет вернуться во всем своем величии. Вот только прошло уже больше тысячи лет, а данное на заре слово до сих пор крепко».

— И чем мир до Договора был лучше, чем сейчас? Каково это — быть великим хранителем? — Олег снова попробовал польстить собеседнику, и на этот раз тот никак не отреагировал на его слова. Вернее, ящер как будто принял их за чистую монету.

— Прекрасное было время, — его взгляд немного затуманился. — Мост стоял, поражая всю Явь своим величием. Сильнейшие короли того времени складывали головы в попытках пробиться через него с боем, и я собирал их черепа, рассаживая на кольях на въезде на мост… А со стороны Нави шли потоки детей Мораны и слуг Велеса. Вежливые навьи дети, которые знали, кому нужно кланяться за право порезвиться на территории людей.