— С вами поедет Сард, — заявил он. — Проследит и в случае чего поможет. Если через полчаса от вас не будет вестей, я снаряжаю отряд на старое капище.

Настя после этих слов от удивления открыла рот, решив, что ошиблась в наместнике, но тот уже продолжал:

— Как вы понимаете, Сард будет за вами присматривать. Ну, а вы присматривайте за ним. А то он у меня новичок, только вчера прибыл из степи, и я лишь завтра планировал принимать у него клятву. Вот заодно и проверю в деле…

Любомир замолчал, хитро прищурив глаза, а Настя тяжело вздохнула — нет, все было точно так же, как и всегда. Наместник хоть и отправил с ними человека, но официально не связанного с собой, а потому в случае чего опять же сможет умыть руки и отойти в сторону.

— Лучше собирайте людей сразу же, — почтарь тоже все прекрасно понимал, но вслух сделал вид, что принимает правила игры. Время сейчас было дороже всего… — Мы поскачем первыми, чтобы помешать ритуалу. Кто знает, сколько там и кого…

Не теряя ни секунды, Олег похлопал по загривку доставшемуся ему коня, погладил его, чтобы показать свое дружелюбие. Скакун фыркнул и слегка привстал на задние ноги, гарцуя. Тем временем смуглому дружиннику, которого Любомир представил как Сарда, тоже подвели из-за угла коня, только рыжего. Хотен, благодарно кивнув наместнику, вскочил в седло, Олег привычно запрыгнул сам, помог взобраться Насте, и они с места отправили лошадей в галоп. Сард же, подтверждая свой степной опыт, хоть и последним оседлал своего скакуна, очень быстро их нагнал и теперь уверенно выдерживал дистанцию всего в пару метров.

— Успеем? — крикнула маленькая ведунья, ежась от зябкого ночного ветра. Она не умела определять время по звездам, вернее, делала это весьма приблизительно, а потому особенно волновалась.

— Должны, — коротко бросил почтарь, а потом разговорился, время от времени прерываясь от тряски. — Ровно в полночь он… или, чем злыдень не шутит, она будет ждать переброску силы. Поправку минут в пять вполне можно накидывать. Да и потом какое-то время будет потрачено, чтобы понять, почему сигнал из Приграничья так и не поступил, так что шанс еще есть.

Про себя же почтарь подумал, что лично он бы с учетом шума, разносящегося далеко в городе, уехал бы через секунду после того, как прошел бы сигнал от ритуала. Ну, или не прошел. Причем, если бы сигнала не было, то он бы уехал бы еще быстрее, чем в любом другом случае. Просто потому, что тогда становилось очевидно, что схема была раскрыта.

«Но хочется верить, что наш враг будет хоть немного самоувереннее меня…» — почтарь крепко сжал зубы и еще раз пришпорил своего скакуна.