“Я не люблю повторяться”, - сказал я. “Но я буду, чтобы было ясно. Я хочу. Вы, мисс Чалмерс”.

Я повторил ‘Мисс’ с ударением, ожидая, что она исправит свой титул. Изменил бы я свой подход, если бы она сказала "Миссис"?

Нет. Она нужна тебе как муза, вот и все.

“Я заплачу тебе вдвое больше, чем в прошлый раз”, - добавил я, зная, что это разозлит ее.

“Всегда из-за денег. Типично.”

Интересно, что бы она подумала, если бы узнала, что на самом деле меня очень мало заботили деньги? Конечно, это здорово смазало колеса. Позвольте мне спонсировать то, что мне дорого. На самом деле это было жизненно важно для работы, которая мне действительно была небезразлична — медицинской работы, к которой я не имел никакого отношения. Но на личном уровне? Я был счастливее много лет назад, когда жил в нищете и прокладывал свой собственный путь.

Но это было ни к чему. “Что потребуется, чтобы заставить вас устранить эту утечку, мисс Чалмерс?”

-Извинись за то, как ты обошелся со мной в прошлый раз.

- Мне очень жаль.

В трубке повисла долгая пауза. Я раскусил ее блеф. Она не думала, что такие люди, как я, могут за что-то извиняться. Вряд ли она знала, что у меня не осталось стыда. В любом случае, она была права. Я был задницей.

“Ты не заслужил такого поведения”, - продолжил я. “Я больше не буду так себя вести”.

Я встал, расхаживая по комнате. - Итак, во сколько я могу ждать тебя завтра?

- О, это не имело никакого отношения к возвращению.

Я остановился. Чертовски умная девчонка.

“Извинения были основой", - беззаботно сказала она. "Теперь, когда это сделано, я думаю, что наше дело завершено.”

Я затаила дыхание. Обычно молчание приводит к чему-то лучшему, чем попытка заполнить пустоту. Но в данном случае это был риск.

Шли секунды. Я посмотрел на экран. Вызов все еще был на связи. Мои губы скривились. Ей было любопытно. Я почти слышал, как тикает ее разочарование. Вот так просто у меня снова появилась опора.

- Ты все еще там? - наконец спросила она.

- Вы закончили? - спросил я

Я услышал резкий вдох.

Я был самоуверен. Последняя авантюра окупилась, но мне нужно было следить за собой. Я все еще был на слабой стороне переговорной палки.

“ Я закончила? Я снова услышала огонь в ее голосе. Мне это очень понравилось. На самом деле, понравилось.

-Мистер Митчелл. Вы ошеломлены не меньше меня.

Теперь я широко улыбнулся, но снова стер улыбку с лица и голоса. “ Пятьдесят тысяч. Я снова зашагал.

- Прошу прощения?

Я прошелся вдоль бассейна. “ Дело не всегда в деньгах, мисс Чалмерс. Но я уверен, что вы могли бы придумать, что делать с пятьюдесятью тысячами долларов.