— Увидела заснеженные крыши, подумала, что мои одногруппницы уже вовсю хвастаются новыми шубками, и вдруг сообразила, что мечта юности осуществима…

— Мне шубы тоже не покупали… — призналась Костина через динамики акустической системы салона. — Зато у моей бабки их было то ли двенадцать, то ли тринадцать…

— А мне предлагали. Соболиную… — заинтриговала Марина, выдержала театральную паузу и презрительно фыркнула: — В обмен на согласие выйти замуж за Юрочку Маевского!

Я об этой личности не слышал ровным счетом ничего, но выяснять, чем она себя проявила, не пришлось: Маша истерически расхохоталась, а Даша грустно усмехнулась:

— Будете смеяться, но этот самовлюбленный слизняк сватался и ко мне. Скажу больше: во время сватовства гордо заявил моему деду, что не переносит слабых женщин, зато брачный союз со мной позволит ему распробовать вкус настоящей жизни!

— Если, в его понимании, настоящая жизнь отдает вкусом крови, то у него были все шансы наслаждаться ею каждый божий день… благодаря твоим зуботычинам… — авторитетно заявила блондиночка, а я помог дамам съехать с некомфортной темы:

— Девчат, любитель зуботычин остался в далеком прошлом, в настоящем наступила зима, а роскошные шубки еще не куплены. И о чем это, по-вашему, говорит?

— О том, что нам пора себя побаловать? — спросила Марина. И не угадала:

— О том, что вам пора ВЫБРАТЬ. А баловать вас буду я!

Даша с Машей сразу же полезли в Сеть и провисели в ней все оставшееся время перелета. Но после того, как мы с Завадской загнали «Бореи» на парковочные места летного ангара, расстроено заявили, что не нашли ничего достойного, отложили поиски на потом и дали понять, что готовы к высадке. Всю дорогу до приемной Императора бесили обитателей дворца равнодушием и непоколебимой уверенностью в себе. Чуть-чуть оттаяли только после того, как услышали приветствие секретаря Олега Третьего. А на пороге кабинета самодержца снова вернулись в обычное состояние. То есть, изобразили мои ожившие тени. Так как не представляли причину срочного вызова и на всякий случай готовились к каким-нибудь неприятностям.

Я тоже не знал, для чего нас выдернули во дворец, но не напрягался — ответил на приветствия государя и государыни, принял предложение пройти в мягкий уголок, поухаживал за спутницами, сел сам, вдумался в первый вопрос главы государства, явно заданный из самого обычного любопытства, и не стал занижать наши успехи:

— Эти трое суток мы тренировались без особых превозмоганий. Тем не менее, Дарья Алексеевна и Мария Александровна уверенно затянули «Жало» на струну с КС три-ноль семь, а «Семаргл» — на два-семьдесят шесть, потом снова пересели на «Наваждения» и продолжили бить личные рекорды. А мы с Мариной Вадимовной прыгали только на линкоре, закончили на двух целых тридцати четырех сотых и считаем, что задерем потолки возможностей еще как минимум на пятнадцать сотых.