Пантелей ещё раз объехал округу и на этот раз искал не только коров, но и хороших рабочих лошадей.

Незаметно подошло время «собирать камни», и первым таким камушком стал начавшийся сенокос.

Я с трепетом в душе ждал его начала, хотя и видел, что трава везде заглядение. Вид участков, где были подсеяны клевер, вико-овсяная смесь и люцерна, иногда вызывал даже какой-то ступор у наших мужиков. Они замирали, глядя на высокую сочную траву, и было видно, что ждут начала сенокоса с такими же чувствами, что и я.

— Батюшки, — качал головой старый Сидор, — сроду такой травы не видывал. Как лес стоит!

— И правда, — поддакивал Антон. — Чуть ли не в пояс кое-где будет, не меньше.

Погода нас не подвела, и сенокос даже начался немного раньше обычного.

Через неделю у Антона и Сидора началась тихая паника. Сена уже было заготовлено столько, что все имеющиеся сеновалы и построенные новые оказались забиты под завязку.

— Барин, — подошёл ко мне Антон, почёсывая затылок, — а куда ж мы ещё сено девать будем? Сеновалы все полны.

Наша «подсевная» кампания дала блестящий результат: продуктивность угодий, где всегда заготавливали сено, резко увеличилась, а коллективный труд повысил его общую производительность.

Я посмеялся над его растерянностью:

— А что, раньше вы всегда готовое сухое сено хранили только на сеновалах? В полях стога не ставили?

— Конечно ставили, — ответил Сидор, — но в этом году вроде от этого решили отказаться. Сеновалов то сколько понастроили.

— Вот видите, выходит мало и теперь придётся вернуться к старому, — улыбнулся я.

Стога стали ставить ровными рядами возле скотных дворов — ровные и аккуратные, как солдаты на параде.

На бывших пустошах пока ни сеновалов, ни скотных дворов не было, и стога сена там стали ставить, конечно, в поле. Они тянулись длинными цепочками, радуя глаз.

— Когда ляжет снег, вывезем оттуда всё, — объяснил я Антону. — А может, и продадим в соседние усадьбы и деревни. Спрос на такое сено будет.

— С руками и ногами оторвут, только дай, Мужики вон только и говорят, что такого сена ни в жисть у нас не было, — согласился со мной Антон.

Перед началом уборочной выдалось несколько дней отдыха. Мужики, довольные итогом сенокоса, готовились так же дружно и организованно начать и быстро провести уборочную.

Погода пока не подводила, и год обещал быть очень удачным — по крайней мере, для нас. Наверняка где-то были летние природные катаклизмы, но в наших краях была тишь да благодать. Как по заказу прошли очень нужные теплые дожди, после которых все забушевало, особенно много было грибов и ягод.