Участие Франции в этом крупном международном военном мероприятии было вполне объяснимо, понятно и логично: полковник Сельва, или как он теперь официально зовётся на новый манер — Сулейман-бей, отнюдь не единственный француз на военной службе у могущественного египетского паши. У французов, похоже, совершенно не получается убедительно и правдоподобно сказать: «Мы тут просто случайно рядом проходили мимо по своим делам». Странно только, что турки в этом важном международном мероприятии пока почему-то не участвуют непосредственно.
Дмитрий Васильевич, как только услышал мой недоумённый и вполне резонный вопрос, сразу же дополнил свой подробный рассказ об участниках масштабной международной экспедиции.
— Главной ударной военной силой предполагаемой массированной бомбардировки, безусловно, будут господа англичане с их мощным современным флотом. А вот если дело реально дойдёт до серьёзной полномасштабной десантной операции, то здесь главную скрипку, естественно, будем играть отнюдь не мы, русские. Русских участников будет всего лишь небольшая символическая горстка, строго не больше пятидесяти человек максимум. А вот французский десант будет представлять собой вполне серьёзную и грозную военную силу — не меньше целых пяти тысяч прекрасно обученных и вооружённых солдат. И согласитесь, господа, если этому мощному десанту будет обеспечена серьёзная и эффективная артиллерийская поддержка с моря, то особых серьёзных проблем с успешным захватом города просто не возникнет вовсе. А вот если и это суровое и грозное предупреждение никак не образумит упрямого и своевольного египетского пашу, то тогда в дело незамедлительно вступит турецкий флот, который должен своевременно подойти ровно через двое суток и немедленно начать высадку гораздо более крупного и многочисленного десанта, чем французский.
— Всё это звучит как совершенно невероятная сказка из восточных преданий! С чего бы вдруг трём великим европейским державам так активно и решительно вступаться за каких-то попавших в плен русских офицеров? — с явным недоверием и подозрением прокомментировал услышанное Василий.
— А вот этот резонный и весьма важный вопрос вы, Василий Георгиевич, зададите лично нашему с вами хорошему знакомому — генералу Чернову при встрече. Он недавно вернулся из длительной официальной поездки по Европе, и Государь лично поручил именно ему возглавить всех русских участников экспедиции. Полагаю, что общее стратегическое руководство всей операцией тоже будет за ним безраздельно.
Глава 15
Подбор людей, которые пойдут с нами в египетскую экспедицию, не проблема. Василий берет своего денщика, сербы по два человека, Дмитрий Васильевич своего камердинера, которого сейчас обхаживают наши бабоньки где-то в глубинах дома, и трое моих: Андрей, Ефим и Ефрем.Получается четырнадцать человек.