Через полчаса мы покинули усадьбу Евдокии Семеновны. Я лишний раз убедился в справедливости русской поговорки: яблоко от яблони недалеко падает.

Известие о предстоящей нам зарубежной экспедиции было для неё полнейшей неожиданностью, хотя можно было предположить, что она должна быть в курсе этого. Но похоже её друг не имеет привычки путать божий дар с яичницей, и Евдокия Семеновна считает, что так и должно быть.

По крайней мере она ничем не выказала своего неудовольствия, что не знает об этом, хотя вполне возможен и вариант очень искусной игры. И может быть Анина матушка один на один и выскажет своему другу какое-то неудовольствия, но не в нашем присутствии.

Окончательным решением было подтверждение Милошем своего предложения и наш уговор, что он через день-два возвращается в Москву вместе со своим товарищем Драгутином Петровичем. По реакции Евдокии Семеновны я предположил, что Драгутину тоже последует предложение взять в жену русскую барышню. Их похоже в запасе у моей тещи достаточно.

В Сосновку мы возвращались в карете Дмитрия Васильевича, как говорится, со всеми удобствами удобно расположившись в её просторном четырехместном салоне.

Ефиму я предложил расположиться с нами, но он отрицательно помахал головой и расположился на козлах вместе с кучером.

Обратно мы ехали с какой-то черепашьей скоростью, потратив на дорогу целые сутки. Наше возвращение, да еще в сопровождении такой кавалькады казаков, которые ожидали нашего возвращения на почтовых станциях, произвело фурор уже в Малоярославце, а дома вообще была сцена из «Ревизора». Степан с Андреем оказались такими жуками, что почти никто не понял, что нас с Василием почти двое суток не было дома.

Хотя это совершенно не понятно. Как они так умудрились объяснить моё отсутствие на покровском празднике? Чудеса какие-то или массовое помешательство. В крайнем случае групповой гипноз.

Анна была безумно рада моему возвращению. Она смахнула набежавшую слезу и тихо сказала:

— Сашенька, как хорошо, что вы так быстро вернулись. Не оставляй меня одну, ты в ближайшие дни станешь отцом.

Полковник Дитрих несколько дней назад известил нас, что в Калуге пару месяцев будет гостить столичный доктор преподаватель столичного «Императорского Института повивального искусства» Прокопий Антонович Соловьев, которого называли наследником «отца русского акушерства» Нестора Максимовича Амбодик-Максимовича.

Я сразу же послал ему приглашение, и он в полдень пятого октября приехал к нам. У нас в Торопово есть повитуха Марфа Радионовна Степанова, но портить отношения с главным жандармом губернии совершенно ни к чему.