Тень Императора прищурилась воззрившись в память собеседника.

- Нет, - наконец сказал он. – Очень мало шансов, что в вашей вселенной тоже был Император. Слишком много мелких различий. А насчет варпа, в то время на Терре тоже не так много людей знало о варпе. Обычные люди не должны были знать о столь опасной и переменчивой энергии.

Глаза старика сверкнули, ведь они оба прекрасно понимали, что тень Императора знает о чём Стас сейчас подумал.

«Забавно, что этот принцип он в своё время решил переложить на весь Империум».

- А насчет того, что об Императоре мало кто знал, - старик вздохнул. – В то время Император считал, что человечество должно само решать свою судьбу, он же буду лишь поправлять его от самых опасных и критических ошибок. Не лидер, не тиран, а лишь пастырь и учитель. И у этого решения была причина, к тому моменту Император жил уже многие тысячелетия и вдоволь испил самой разнообразной власти. Он решил отойти в сторону, дав дорогу молодому ростку.

- И я так понимаю, это не закончилось ничем хорошим. – заключил Стас, припоминая всё, что ему известно о Войне с Железными людьми.

- Глупцы, - в голосе Тени Императора без проблем чувствовалось давнее презрение. – Я предупреждал их, что столь глубокое заигрывание с созданием столь изощренного и сложного интеллекта не может продлиться до бесконечности.

Старик хмыкнул.

- Сила и слабость человечество – наша нескончаемая и неутоляемая жадность. У вас есть бесчисленные легионы роботов, готовых выполнить любой ваш приказ? Зачем на этом останавливаться? Давайте создадим роботов, которые будут не только работать, но и двигать вперёд науку. И этого мало? Почему бы не переложить на них и искусство? Мало? Давайте нагрузим на них что-то ещё! Так удивительно ли, что в какой-то момент что-то пошло не так?

- Насколько плохо это было? – не мог не задать вопрос Стас. – Насколько то, что происходило тогда, хуже, чем то, что происходит сейчас?

- Насколько хуже? – глаза старика невидяще уставились вдаль. – Довольно сложный вопрос. Если судить по масштабности, то происходящее сейчас не более чем жалкое подобие истинной войны. Федерация была выше во всех смыслах Империума так же сильно, как человек выше червяка.

Старик замялся, и Стас невольно испытал сочувствие, видя на лице собеседника неподдельную боль.

Насколько же ужасно должно быть тому, где видел высшую точку развития человечества, чтобы затем в полной мере познать всю глубину его падения? Как Император вообще мог видеть в тех техноварварах и упавших в средневековье колониях хотя бы отдаленно близкие ему перспективы?