Картоху да морковку здесь уж точно не хранили. Да и назначение стола с лавками непонятно.

Вот что тут делали хозяева дома? Разве что домовым погреб в аренду сдавали. Ну или сами мохнатым духам лекции читали об изменении уклада жизни людей и достижениях прогресса.

Интересно, а кроме молока и печенья, домовые еще что-то пьют-едят? Чай, например. С ватрушками.

Вот так, отвлекая себя всякими глупостями, я тревожно следила за действиями Али.

Положив свою ношу на столешницу, князь в мгновение ока справился с лентой, снял крышку. Неодобрительно качнул головой, что-то переложил в коробке, а потом посмотрел на меня:

— Здесь артефакты и взрослый самец черного ревуна. Рост, как ты и просила, семьдесят пять сантиметров. Надеюсь, подойдет, — он отошел и сел на лавку.

Холодок страха пробежал по спине, заставив сердито передернуться. Хватит уже бояться! В конце концов, я взрослая женщина. Бойся не бойся, а иного варианта все равно нет. Мне смотреть на это несколько ближайших дней. И не только смотреть.

Спрятав эмоции за каменной маской, решительно подошла к столу и заглянула в коробку. Сразу же накатила тошнота. Оно и неудивительно: не каждый день приходится лицезреть наисвежайший труп обезьяны.

С силой вонзила ногти в ладонь, сглотнула ком в горле.

— Спасибо, Али. Твой ревун — то что надо.

— Пожалуйста, — бросил князь и опять замолчал.

Упрямо рассматривая мертвое животное, с которым предстоит работать, приметила у задней лапы кожаный мешочек. Похоже, именно его сейчас переложил Али, чтобы я лишний раз не прикасалась к мертвецу.

Он вновь позаботился обо мне, а я… Да просто бездушная сволочь! Когда звонила с просьбой, даже не удосужилась объяснить, для чего мне так экстренно понадобились дохлая обезьяна и редкие артефакты. А он выслушал и пообещал, что сделает. И сделал.

Стараясь не касаться тела ревуна, взяла мешочек. Затем подошла к князю и села с ним рядом. Несомненно, нам надо поговорить. Но втягивать хорошего человека в личные проблемы жутко не хотелось.

Али истолковал мое молчание по-своему.

— В кошеле, кроме артефактов, лежит карта памяти с подробной инструкцией по эксплуатации, — он указал на мешочек в моей руке. — Ты с легкостью разберешься. И не переживай, артефакты действительно способны удерживать качественную иллюзию вдали от мага, их делали настоящие специалисты. Максимальный срок — двадцать суток, но все же рекомендую не рисковать и постараться уложится дней в пятнадцать. Мало ли, — он пожал плечами и вытянул длинные ноги, положив их одну на другую.

А я в отчаянии прикусила губу. Не хочу ему лгать. Али имеет право знать, ради кого попросила о помощи. Посомневавшись еще пару секунд, все же решилась.