— Росс совсем охамел? — начальник тайной канцелярии раздраженно поджал губы.
— Возможно, то, что вирусолог Александров безвылазно сидит в особняке барона, как-то связано с внезапным недомоганием Росса? — предположил личный помощник.
— А вот это ты лично и проверишь, — прищурившись, бросил Андрей Иванович. — Константина, даже полудохлого, тащи на Лубянку. Мы еще вчера обязаны были выяснить, насколько он связан с Метельской. — Леонид уважительно кивнул, но уходить не спешил. — Ну, что у тебя?
— Андрей Иванович, кроме Владиславы Юрьевны, есть и другие двойные звезды. Любая из них беспрепятственно войдет в зону безвременья и выйдет оттуда. Да и, при необходимости, вполне может оказать содействие.
Проведя много лет бок о бок с Ушаковым, помощник осознавал — сейчас ему достанется «на орехи», но молчать не захотел. Он полагал, что в данном случае начальнику стоит наступить себе на горло и попросить о помощи.
— Я думал об этом, — ответил Андрей Иванович спокойно. — А теперь перечислим на факты. В роду Шаховских двойная звезда скончалась десять месяцев назад, новая до сих пор не родилась. В роду Грибоедовых двойной звезде всего два года. Девочка прелестна, но нам ничем не поможет. Двойной звезде Волконских девяносто пять, старушка вот-вот уйдет к предкам. Остаются двое: пятидесятилетняя княжна Елизавета Шувалова и двадцатишестилетняя княжна Екатерина Щедрина. Все верно?
— Все верно, — подтвердил Леонид.
— А теперь скажи-ка, мой дорогой, кого из них мне уговаривать помочь Метельской? Агрессивную стерву Шувалову или «милашку» Щедрину, истребившую род Росс?
— Вы правы, с Шуваловой вряд ли получится. А вот с Щедриной… Откуда Владиславе знать, что Екатерина Михайловна причастна к гибели родичей барона? Ведь Константин Александрович и сам об этом до сих пор не знает.
— Мне бы твою уверенность, — скептически бросил Ушаков. Поставив локти на стол, он с силой потер лоб, затем посмотрел на помощника и распорядился: — Езжай за Россом. А дальше видно будет.
Глава 10
Стоило взять Али за руку, как он пристально посмотрел на меня, констатировал:
— Вы уходили переодеваться, — улыбнулся и чуть тише продолжил: — Вам очень идут и эта прическа, и наряд. Как у бесстрашной воительницы, — низкий голос красивого горца обволакивал, а блестящий от эмоций взгляд красноречиво намекал, что княжичу я нравлюсь. Сильно нравлюсь.
И вот оно мне надо?
Нахмурившись, сухо уточнила:
— Начинаем?
— Позже, — парень внезапно стал серьезным и собранным. — Предлагаю проверить коридоры и выйти во двор. Нелишне узнать, что нас там ожидает.