Барон насторожился. Не Романовым, а империи? На патриотизм давит.

— Это огромная честь, — Росс с достоинством склонил голову. Затем снизу вверх глянул на визитера. — Боюсь, я ее не заслуживаю.

— Вы отказываетесь? — император грозно нахмурился.

«Ничуть. Я планирую торговаться. Заодно прощупать, как далеко простирается ваше терпение, милостивый государь», — про себя ответил Константин и стремительно встал.

Он смотрел исключительно под ноги, но боковым зрением засек, как напрягшиеся поначалу воины медленно погасили замерцавшие золотистым светом ладони. Но окончательно боевые техники не убрали. Охрана Николая словно предупреждала: не смей так больше делать.

И чего распсиховались? Он и не думал нападать.

Костя прислушался к ощущениям в теле. Мышцы подчинялись идеально, и это было странно: все время, проведенное в белоснежной одиночной камере, он сидел без движения.

Сделав зарубку на память, Росс распрямил спину, развернул широкие плечи и холодно сказал:

— Я не только дворянин, но и глава рода. А интересы рода прежде всего.

Клюнет на крючок или нет? Фразу об интересах рода Костя добавил не просто так: именно ее произнес Николай после того как превратил в овощ излишне догадливого начальника канцелярии тайных розыскных дел.

Монарх величественно поднял подбородок. Отвернулся от строптивого барона и о чем-то глубоко задумался. Спустя практически минуту он наконец заговорил:

— Вы должны понимать, что представляете серьезную опасность для жителей империи и живым отсюда не выйдете.Лично вы своему роду уже ничем не поможете, — его величество перевел тяжелый взгляд на Росса. — Но если согласитесь сотрудничать, я готов выполнить одно ваше самое заветное желание.

Оп-па, а ведь император уверен, что у Кости нет ни малейшего шанса выжить. Причем при любом раскладе. Барон для него — смертник. Но почему не приказывает, не угрожает, а пытается уговорить? Согласие будущей жертвы имеет значение? Хм, как любопытно. И зачем же, черт возьми, Романовым понадобился зараженный вирусом и на все согласный темный? Впрочем, спрашивать нет смысла: правду никто не скажет.

Тут Росс вспомнил бытующее среди народа мнение, что правители грезят о вечной молодости и бессмертии. А вдруг темный мутант императорскому роду нужен именно для этого? Разумеется, самому Косте подобное не перепало бы, но великодушно пообещать никто не мешает.

— Здоровье? Долгая жизнь? — решил проверить догадку он.

— Увы, — развел руками монарх. — Это исключительно прерогатива высших сил.

— Жаль, — барон с показным огорчением вздохнул.

— Думается, для вас, как для главы рода, есть еще кое-что не менее ценное, чем жизнь, — Николай выразительно поднял бровь. — Например, наказать двойную звезду, которая убила членов вашего рода.