— Десять лет назад у нас исчезла девочка, Саша Черных. Помните, Андрей Палыч?
Генерал, конечно, помнил. Взыскание тогда без промедления влепили, и о повышении пришлось забыть. Слава богу, не понизили. Хотя могли ведь и уволить…
Девочка пропала с режимного объекта, где ученые изучали ее экстрасенсорные, психокинетические и телепатические способности. Андрей Палыч тогда руководил отделом, в котором работал Зимин. И группу Зимина временно прикрепили к генералу Савчинскому, руководителю ученых. Группа изначально занималась оперативной разработкой и выявлением круга общения. Позже Зимина привлекли к операции по изъятию уникальной девчонки. Ну а после пропажи девочка с режимного объекта — к поискам, конечно.
Поиски к успеху не привели. Хотя после исчезновения Саши Черных из бункера подземной лаборатории контора буквально встала на уши. Безуспешно. Как вскоре выяснилось, одновременно с девочкой пропала ее приемная мать, Анастасия Черных. Оперы наружного наблюдения клялась и божилась, что женщина из дома не выходила. Но тем не менее, факт был налицо — опекунша испарилась. Соседка на допросе показала, что накануне Анастасия оставила ей приличную сумму денег с просьбой присматривать за квартирой, по причине срочного отъезда.
Поднялся страшный шум, в охране режимного объекта полетели головы. В наружке тоже. К поискам подключили милицию: «особо опасны, при обнаружении не задерживать, сообщить» — не помогло. Беглецы испарились без следа.
— На этих фотографиях Александра Черных, — Илья коснулся клавиш. — Слева снимки десятилетней давности, справа — вчерашние. Вот акт портретной сравнительной экспертизы. Ошибка исключена, это один человек.
Генерал впился в монитор:
— Как вы ее нашли?
— Случайно, Андрей Палыч, — признался Зимин. — Так получилось, она оказалась подругой Степана Беседина. Помните, я вам о нем докладывал? Беседин проходит у нас по делу о портфеле. В настоящее время эта парочка рыбачит на природе, мы ведем наблюдение.
— Кто обратил внимание на сходство?
— Я заметил, — не стал прибедняться Зимин. — Фото полистал, и сразу в голову стукнуло.
— Поздравляю с премией! — генерал поднял взгляд. — А благодарность будет в приказе.
— Спасибо! — улыбнулся Илья. — Прошу также отметить моего заместителя, Николая Бойко. В дополнение к биноклю он применил остронаправленный микрофон и обнаружил, что девушку зовут Сашей. Без этой детали я мог бы и не сообразить.
— Принято, — согласился генерал. — Инициативу следует поощрять.
— Но это еще не все! Сейчас буду нести бред.
Начальник поднял брови, а Зимин собрался с духом: