— Слушай, Кролик, а это не ты?
— Нет, не я! — сказал Кролик совершенно не своим голосом.
Глава 37 38
Эпизод 37.1
Каменные города
Вдали, в главном здании, играл блюз.
— Э-э-э, моряк, ты слишком долго плавал, — с цыганским надрывом тянула певица. — Я-я-я тебя-а-э-э… успела позабы-ы-ыть.
Вообще, жизнь вокруг кипела. Зарабатывая свою копейку, у «куреней» под гармошку выплясывали ряженые казаками артисты. А совсем не редкие любители променада фланировали по ярко освещенным дорожкам.
Степан направился в туалет, Саша остановилась у пруда. Миниатюрная набережная, выложенная цветной тротуарной плиткой, ограждалась молочными шарами. В бледном свете низких фонарей огромные карпы, прямо у стенки, с брызгами гоняли горбушку хлеба.
— Красота, — раскинув руки, девчонка потянулась.
Светильники моментально отреагировали — оснащенные датчиками движения, они загорелись ярче.
— Почем нынче красота? — вопросил нетрезвый голос за ее спиной. — Сто баксов хватит?
Саша обернулась. Рассеянная улыбка потухла.
— Не продается. Обознался, кавалер, иди своей дорогой.
— Двести! — добродушный тон «кавалера» сменился вызывающим.
Девчонка нахмурилась.
— Я сказала что-то непонятное?
— Нет, киска, ты мне сегодня все-таки дашь! Триста!
— Ну что за хамство, а? — хищно подобралась она. — Везде вы, козлы, одинаковые!
Некоторое время, переваривая отповедь, ухажер возмущенно вращал глазами.
— А вот за козла ответишь! — шагнув вперед, он угрожающе боднул лысеющей головой.
Саша одновременно шагнула навстречу, и коротко двинула рукой снизу вверх. Где-то посредине пути, на противоходе, хрупкая открытая ладонь встретилась с мощным крючковатым носом. Мягкое вроде бы движение привело к удивительному результату — пятки ухажера сверкнули в воздухе, оказавшись вдруг выше головы.
Тротуарная плитка вздрогнула, но встречу с упитанным телом выдержала. Один башмак, отделившийся от спутника, стремительно взмыл, и застрял где-то на околоземной орбите. Так надо было полагать. В зоне видимости он, по крайней мере, не приземлился.
Какое-то время расплющенный поклонник красоты тряс головой, носом разбрызгивая кровь. Но потом, рыча нечленораздельное, вскочил. И, замахиваясь на ходу, он бросился вперед. Девчонка удар приняла, не сходя с места. Роняя тросточку, она лишь слегка отклонилась, прихватив руку нападавшего.
И случилось странное: разогнавшийся бульдозер не снес ее насмерть. Наоборот, с заметным ускорением, буровя чего-то обидное, улетел в пруд. Саша заглянула за край набережной: приличное цунами кругами расходилось по воде. После минутного замешательства, убедившись, что шумный конкурент не посягает на добычу, карпы возвратились к прежней игре вокруг корки хлеба.