— Но послушай…
— Остынь! — отрезал он. — Короче так, завтра поговорим. Доктор рекомендовал полный покой. Спи давай.
— Телефон хоть оставь, — девчонка обиженно шмыгнула.
— Это всегда пожалуйста. Держи визитку, — он вынул бумажник. — Рабочий, мобильный. Домашний на обороте. Звони, если что.
— Что «если что»⁈
— Ну, — протянул Степан, — Лекарства какие, если срочно вдруг, или фрукты… А ты что подумала?
Девчонка молчала.
— Насчет остального не волнуйся, у нас народ мирный! В отличие от некоторых, с автоматами по городу не шастает. А для незваных гостей внизу круглосуточная охрана. Так что никто к тебе в келью не ворвется! — Степан направился к двери. — А по ходу, кстати, готовь краткое обоснование теории множественной вселенной, допускающей существование параллельных миров. Понятно излагаю? Все, пока.
Справка. «В действительности все иначе, чем на самом деле». Эту гениальную мысль высказал когда-то Антуан де Сент-Экзюпери.
Глава 20
Эпизод 20.1
За рыбу деньги.
Солнце спряталось за тучку. И та моментально взялась дуться, от натуги заливая синевой пухлый бок. Ветер в испуге затих, затаившись под кустами. А деревья, вздохнув жалобно, перешли на шепот, боязливо трепеща листвой. Парусиновый тент, до этого яростно, с угрозами обрушения хлопавший над головой, утомленно провис в истоме. Птицы примолкли, все замерло в ожидании.
Пробурчав что-то невнятное, небо старчески закряхтело. Брызнуло как-то неуверенно, вяло прибивая пыль на тротуаре. Однако вскоре дождик опомнился — весело хлынул потоком, пробуждая свежесть. Вдали сверкнуло, хлыстом щелкнул гром. Небесные ставни раскрылись, и ливень покатил ровной стеной.
Опережая собственный визг, за соседний столик приземлилась стайка девиц. Они подозвали скучавшего официанта, чтобы немедленно ознакомить его со своими потребностями в мороженом. Хмыкнув, Беседин невольно улыбнулся жизнерадостному гомону.
Петр Груздев запаздывал, и безо всякой вины — вечерние пробки, черт бы их побрал. Старый добрый приятель был не только однополчанином, но еще и деловым партером. Как в наше время вести бизнес без крыши? Нереально. Степан себе такое не представлял. Нет, в начале пути любому предпринимателю работать давали, в аспекте «спасение утопающих — дело рук самих утопающих». Насмотрелся на однотипную технологию, будучи и наемным сотрудником, и младшим соучредителем и, впоследствии, хозяином своего дела.
Тут все просто. Первыми, в случае фиксации прибыли, проявлялись рэкетиры. Потом просыпались борцы с экономическими преступлениями. А далее, невзирая на успехи первопроходцев, налетали разные чиновные контролеры. Последовательность появления героев иногда менялась, но это не принципиально. Важным было то, что успешный бизнес могли элементарно отнять после наезда.