— Я нашла избушку! — радостно крикнула она.

— Мать честная! — воскликнул дед Ефим. — Мы-то думали, грешным делом, что ты сбежала. Я уж чуть не проклял тебя, даже плюнул в твою сторону.

— Там люди! — радостно выкрикнул мажорчик. — Спасены! Ура!

— Какие еще люди, — ворчал дед. — Уймись, шебутной. Для нас люди сейчас — похуже зверья.

— Там кто-нибудь есть? — робко спросил врач.

Ворон же молчал. Слишком был погружён в свои мысли о смерти подруги и как-то вяло отреагировал на хорошую новость. Казалось, ему теперь нет дела до дальнейшей судьбы. Он просто отрешенно плелся за нами следом — даже удивительно, что про плот что-то сказал.

Сказал и снова будто выключился, глуше прежнего.

— Нет там никого, — ответила Евгения. — Избушка пустая. И давно никого не было. Следов никаких не видно, всё заросло травой. Можно там на время укрыться.

Все посмотрели на меня — ждали, что я скажу, какой будет дальнейший план. Я потер подбородок и спросил:

— Жень, ты уверена, что это не ловушка? Что там нет опасности для нас всех?

— Да, — кивнула она. — Я проверила. Пока вы отдыхали, я немного прогулялась по сторонам, ушла вглубь. Исследовала местность и наткнулась на домик.

— Ха! А по мне — так всё-таки хотела сбежать! — капнул ядом мажорчик.

— Нет, — спокойно ответила женщина. — Искала что-то съедобное. Грибы, травы, ягоду… хоть что-то. И вот, напоролась на хибару.

— Ну что мы сидим? — приободрился мажорчик. — Пошлите скорее!

— Вы сильно не рассчитывайте на дом, — сказал я. — Оставаться там мы всё равно не можем. Это опасно. Если её Женя нашла, то и наши преследователи найдут.

— Хотя бы отдохнём, — жалобно протянул Костя.

* * *

Мы вышли к домику, сложенному из бревен без единого гвоздя, судя по потемневшему кругляку, много лет назад.

— Это же заимка, — авторитетно заявил Ефим. — Охотничий домик для промысловиков или браконьеров. Чтобы вылазки за зверем отсюда делать.

— Жаль, что он пустой, — проговорил мажорчик. — Нас никто не ждет…

— Пушнину бить ещё не сезон, — сказал Ефим. — Охотники здесь появятся нескоро.

— Ну, раз здесь есть охотники, — наконец, проговорил Ворон, — значит, где-то неподалёку есть и поселение. Так?

— Не обязательно, — мотнул головой дед. — И это не радует. Эх-ма, кисельные берега…

Мы, оглядевшись и действительно не заметив никаких свежих следов, зашли в избушку.

Потолок нависал низко. Внутри стоял грубо сколоченный стол, по стенам прибиты полки из досок. У стен раскинулись лавки, в углу чернела печка-буржуйка, маленькая и ржавая. Вдоль дальней стены — нары, сбитые из неровных досок, на них расстелен старый войлок, уже затвердевший от времени.