— Смотри, профессор, — под конец сказал Сергеич, — догоним мы этих беглецов. И если руки будут чесаться, первым тебе дадим их разделывать. Ты ж хирург! Справишься? А?
Смех прокатился по цепочке, а Евгений Петрович теперь шёл молча, кусая губы. Понимал, что сейчас он среди тех, кто вряд ли его оставит в живых.
* * *
Шли вереницей, каждый в своих мыслях, пока один из урок не засветил железкой. Крутил в руке нож с чёрной рукоятью, тактический армейский.
— Это чё у тебя? — остановился Кирпич, прищурился.
— Да это я, Кирпич, — ухмыльнулся тот, — с трупа снял. С охранника, что в лесу валяется.
— Не понял… — голос Кирпича потяжелел. — А какого хера ты не сказал, что трофеем разжился? Так-то я здесь старший.
— Ну, я думал… кто нашёл, тот и прибарахлился, — пожал плечами зэк.
Кирпич хмыкнул, подошёл вплотную, улыбнулся так, что зубы блеснули.
— А, ну если так… кто нашёл, того и тапки?
— Ну, типа того, — неуверенно буркнул тот.
И в следующую секунду кулак Кирпича врезался ему в челюсть. Парень рухнул в мох, нож вывалился из руки.
— За что? — выдохнул он, держась за лицо.
— За то, что крысятничал, — бросил Кирпич, поднял нож, повертел и показал всем. — Ну чё, братва, ещё кто-нибудь оснастился? Я должен знать, чем наша бригада вооружена.
— У меня ещё нож имеется, — пробубнил Сергеич, вытащил из-за пояса такой же предмет. — Ты ж не будешь меня за это п*здить?
— Ладно, тебе прощается, — буркнул Кирпич. — Ты ж старый волк, херню не учудишь.
Сергеич усмехнулся в бороду:
— А вот эти наши, малахольные, походу, не совсем уж малахольные. Постреляли, как я понял, охрану. Вертухаи за ними не пошли, отступили. Оружие всё собрали, аккуратно в лагерь вернулись. А у пары трупов ножички на поясах так и оставили. Вот мы и разжились. Ты же сам с нами трупы шарил, Кирпич.
— Ну, я как-то не углядел, — недовольно цыкнул тот. — Ладно, этот нож остаётся у меня. Лучше так, чем с пустыми руками. Но если у этих автомат будет — нам кабзда, братцы.
— Линда ж заверила, что не будет у них пушек, — вставил Сергеич.
— Ха! — фыркнул Кирпич. — И ты бабе этой веришь? Знаешь, что с бабами делать надо? Ну вот. А командовать им точно нельзя давать.
Он махнул рукой, призывая трогаться дальше.
— Ладно, двигаем. Линда сказала, что они вниз по реке пойдут. Тут по-другому хер проберёшься: справа скалы, слева вода. Не вверх же в горы попрут, не совсем же они придурки.
И тут из чащи раздался шорох, заметный, будто кто-то нарочно зацепил ветки. Группа сразу насторожилась, пальцы крепче сжали рукояти ножей.
Глава 12
— Тихо, — рявкнул Кирпич и вскинул руку. Группа замерла, застыл каждый.