…Ровно посередине, разделив сквер на две части, расположился огромный четырехъярусный фонтан. Округлая неработающая махина, декорированная ажурными рыбьими головами, выглядела впечатляюще.

— Унылое великолепие, — издали увидев памятник архитектурной мысли, ахнул Серый. — Красота!

Возле фонтана разделились по двое.

— Пап, как фон? — Шедший позади Костя поравнялся с отцом и глянул на дозиметр, стараясь разобраться в безумстве цифр, скачущих на миниатюрном экранчике.

— Радиоактивничает, но — в пределах, — философски отозвался Виталий и повернулся к сыну: — Ну ты как вообще? Не скучаешь? А то мне кажется, зря я тебя сюда притащил!

— Ну-у… — замялся Костя — расстраивать отца не хотелось. Затем заговорил, тщательно подбирая слова: — То, с каким энтузиазмом ты все это рассказывал — и про атмосферу безысходности, и про веселье от перестрелок, и про… как там было? Гнетущий запах апокалипсиса, да? В общем, пока слова не вяжутся с тем, что я вижу. Ладно, атмосфера и запах на месте, спорить не буду… Но не считать же за веселье ту мини-стычку, что произошла в самом начале⁈

— Лучше не считать, — согласился Виталий. — Но будем надеяться — самое интересное еще впереди.

— В смысле «будем надеяться»? Ты разве не знаешь, что ждет нас дальше?

— Знаю. В общих чертах! — пояснил Виталий и твердо повторил: — Поверь, все самое интересное впереди!

Потрескавшееся бетонное основание закончило свой круг, и четверка вновь сошлась, выстроившись в привычном порядке.

— Жаль, такой красивый фонтан — и не работает, — расстроенно прохрипел Серый. Привычно обернулся, ища взглядом тварей, но вокруг было тихо. Спросил: — Знаете, что меня напрягает?

Митяй негромко хохотнул:

— Что от радиации писька потом не встанет?

— Нет! Что взрослый дядька использует в разговоре слово писька! — невозмутимо отпарировал Серый. — Или ты не взрослый дядька, а Костин ровесник? Тогда тебе простительно так говорить!

«Папа» оторвался от созерцания дозиметра и обернулся через плечо.

— Так, мужики, угомонитесь со своими подколками. Серег, что ты хотел сказать?

— Да напряжно как-то… Пятнадцать минут идем, а ни одной твари не встретили. Кроме той… на входе. В общем, не-по-ря-док.

— Кстати, да, я тоже недоволен, — поддакнул Митяй. — Яковлев, ты нам что обещал? Суровое выживание! Дикий экшен, погони, перестрелки. И где? Мы почти доточки дошли! И отнюдь не кипения, хотя и до нее недалеко. А до конечной! Сейчас найдем внутри дома радиостанцию, вызовем вертолет и все, аста ла виста!

— Да уж, веселуха, — огорченно пробормотал Серый и добавил: — Видимо, зря брал с собой гранаты, не пригодились. Но меня хоть фонтан порадовал! Ребят, можно, я его подорву? От вредности?