Дела с Армой шли неплохо. Удалось более-менее быстро ввести в дело наследников или регентов, погибших во время налета Вали. Ее, кстати, император распорядился привести тоже, и она уже была в своем поместье, здесь, на Юге. За это я выразил ему отдельное спасибо.

Исполнительным директором Армы стал Литвинин, так что выехать из столицы он не успел.

— Основа всего? — удивился Император.

И тогда я повел с ним долгий разговор об ифритах, о том, что они из себя представляют, как появляются, как влияют на мир, и как я влияю на них. Как с ними связана магия и какое отношение к ним имеют Поля, одержимости и эффект оживления.

— Теория живой сути вещей, — задумчиво проговорил император, — выходит, все, о чем она гласила — правда. Конечно, она не настолько проработана как твоя ифриторика, но все же основы совпадают. Основы о неких сущностях, содержащихся внутри объектов неживой природы. Вроде того, что у них есть душа, а у живых — нет.

— Это очень зачаточная вещь, — мотнул я головой, я встречал подобные теории и в других параллелях, в которых бывал.

К этому времени я уже рассказал Императору о том, кто я такой и что я множество раз путешествовал по другим мирам. Император выслушивал все с каменным лицом. Мне казалось, что он принял решение ничему больше не удивляться.

— Я бы сказал забытые, — нахмурился он, — ходят слуху, что во времена Большой Войны предки использовали какое-то оружие, основанное на технологиях сути вещей. Однако, мой прадед полностью открестился оттого, что в стране велись такие эксперименты и было похожее оружие. В архивах не найти об этом документов. А теория сути вещей теперь лишь конспирология.

— Посмотри вон в то окно, император, — указал я на большое смотровое окно, что было в правой части кабинета.

Там, за ним располагался большое рабочее помещение. Нанятые инженеры расхаживали внутри, считывая показания и следа за датчиками. В центре же располагался большой свинцовый саркофаг, окутанный кабелями.

— Что там? — поджал губы император.

— Ядро кубанского поля. Бомба, ставшая причиной его возникновения. Взрывчатое вещество, которое преобразовало весь ее корпус в источник энергии, это нечто, что основано именно на технологиях «сути вещей», как вы ее называете. Но для меня это ифриторика. Причем очень примитивная. И именно, — я заглянул императору в глаза, — в ее примитивности и кроется то, что ваши предки не смогли справиться с такой силой. Они ее просто не понимали. Впрочем, не понимали и мы.

— Что ж, — он вздохнул, — все это очень ложится на реальность. На происходящее. После разговоров с тобой и Литвининым. После донесений из Имперкосмоса, в приближении Пожирателя нет никаких сомнений. Наши, — он задумался на миг, — хм… конкуренты, так сказать, из римской и восточной империи, тоже замечают это, судя по данным разведки. Однако они принимают Пожирателя за какую-то комету. А этот Пожиратель. Что он такое? Чего хочет, откуда взялся?