— Так экспертиза-то ещё не прошла? — хитро подначил Кузя. — Откуда им знать, что я весь разумный, а не полу?
— Я дал понять, — Талаев тонко улыбнулся, — что сомнений в вашей разумности крайне мало.
— Ты, главное, завтра особо не выступай, — предупредил Кузю я, — а то завернут тебя в этой экспертизе за длинный язык.
— Нет-нет, ваша светлость, — поспешил разуверить меня Талаев, — там всё автоматизировано.
— Так что? Можно дурить? — уточнил Кузя.
— Прошу вас — умеренно. Неуважение к суду и государственным структурам может поставить нас в сложное положение.
Да уж, эти могут. Отродясь занудными докучками были.
— Так что там? Во сколько?
— Экспертиза назначена на девять утра. Такси мы заказали, — Пахом сурово кивнул, — я буду встречать вас на месте.
Потом ужинали. После ужина явился Фёдор, докладывал о выезде в возвращённое имение.
— Я бы, ваша светлость, дельного управляющего туда подобрал вместо того прощелыги, что сейчас там сидит.
— Вот и займись, подыщи. Отчитывается пусть тебе. — Мне реально нравилось, с какой скоростью и в какую сторону преображается городской особняк. — Тебя назначаю старшим управляющим. Жалованье повышаю до тысячи двухсот рублей за месяц, по усердию — премия поверх. Дел у тебя уже, считай, прибавилось, а в скором времени, — я сильно на это надеюсь, — прибавится ещё больше. Сюда тоже помощника подбери, часть забот на него переложишь. Шофёра, скоро у нас свой экипаж будет. В имение полный штат нужен, всё в порядок привести потребно, чтобы самому приехать приятно было и гостей привезти не стыдно. Деньгами не разбрасывайся, но и не жмоться. У Пожарских служить должно быть престижно. Всякую шваль не набирай.
— Будет сделано, ваша светлость.
23. СУД ДА ДЕЛО
ДИВНАЯ ЭКСПЕРТИЗА
Вечером, а потом и утром мы с Кузьмой долго обсуждали, в каком виде ему лучше в Судебный приказ ехать. Сошлись на том, что человеческой формы лучше до последнего избегать, так что из дома я вышел с фибулой, приколотой к лацкану пиджака.
Первым делом направились на экспертизу. Комната для определения разумности не впечатлила меня вообще — большая и пустая, как столовая, из которой всё вынесли. Посередине — кресло, очень простой стол и невысокое прямоугольное возвышение (полагать надо, для крупных предметов). Лаборант, бледный, как умертвие, попросил:
— Ваша светлость, положите, пожалуйста, исследуемый предмет на стол, после чего все мы покинем помещение.
— Да он, в общем-то, и сам может.
Кузя откололся от пиджака и полетел на стол.
— Простите, в приказе на экспертизу указано, что освидетельствуемый предмет — меч?