Король провел рукой по лицу.

— Мне не нужна вражда между вами, — продолжал он. — Моих войск хватает, чтобы сдерживать границу, но ситуация накаляется. Трор делает очень важное дело, и тебе не стоит с ним враждовать.

— Я-то с ним и не враждовал, — хмыкнул я, не особо довольный.

— Я всё понимаю, — выставил он руку. — Просто не развивай конфликт. Адепты часто не понимают, что всё их развитие зависит от простых крестьян, от тех, кто пашет поле и кормит всё наше королевство. Сейчас таких почти не осталось — все боятся демонов. Это серьезная проблема, год без урожая — и мы на грани голода, три года — и королевство рухнет.

Я медленно кивнул, осознавая глубину проблемы. М-да, с этой-то стороны я на это всё и не смотрел…

— Вот карта, — Калед протянул мне свиток. — На ней отмечен наш мобильный штаб и ваша зона ответственности.

Развернув карту, я осмотрел метки. Наш участок начинался от границы королевства и шел узкой полосой вдоль леса. Штаб находился довольно далеко — примерно день пути, насколько я понимал масштаб карты.

— В штабе будут все новые вводные, где видели демонов и где они прорвались. Пока всё. По снаряжению — провиант и всё необходимое на месяц на десять человек завтра принесут к Школе Белого Тигра.

Я снова кивнул и встал, поблагодарив за снаряжение.

Перед тем как я покинул кабинет, король остановил меня у дверей и добавил:

— Керо, еще кое-что. Вам вместе со снаряжением принесут сигнальные кристаллы — используйте в самом крайнем случае, если увидите прорыв большой группы демонов. И самое главное — выживите.

Я вышел из кабинета, размышляя над его словами. Демоны, политика, голод… Однако война гораздо сложнее, чем просто сражения…

— Смотрите! Это чемпион турнира! — раздался выкрик спереди.

Ай, с-с-с…обака. Капюшон забыл надеть…

Вернувшись в школу, застал в своей комнате Хаггарда.

Бородач сидел на моей кровати, развалившись, как хозяин, и с довольным видом жевал яблоко. Крот, тихо урча, дремал у него в ногах.

— Ну, наконец-то! — проворчал он, увидев меня. — Я уж думал, ты решил в этой тренировочной комнате поселиться навечно.

— А тебя что сюда принесло? — спросил я, скидывая плащ. — Три дня ни слуху ни духу, а теперь вот — на кровати моей лежишь.

— А, дела были, — махнул он рукой, откусывая очередной кусок яблока. — Ферма, торговля, переговоры… Кстати, насчет фермы. Твоя рыжая подружка — настоящее сокровище для нашего дела.

— Она не моя подружка, — автоматически поправил я, хотя сам не понял, зачем это сказал. — И, кстати, о Мико… Ты случайно не знаешь, почему она так странно себя ведет? Ни слова о походе, хотя обычно она первая бы вцепилась в меня мертвой хваткой.