Чоулинь глубоко вдохнул. Воздух пах потом, кожей и — слабым, но заметным — ароматом дорогого вина. Полковник, как всегда, пил в походе.
— Что вы, господин полковник, — сладким голосом сказал Чоулинь, нарочито кланяясь, — как я посмел бы забыть такое важное правило? Особенно когда передо мной столь… выдающийся командир.
В палатке раздались сдавленные смешки. Даже суровый тысячник, сидевший справа от Эдмунда, прикрыл рот рукой. Полковник побагровел.
— Ты давно плетей не получал, земляная моль? — зашипел он, брызгая слюной. — Или забыл, кто подписывает приказы о наказаниях?
— Отстань от него, Эдмунд, — спокойно, но твёрдо сказал тысячник с фиолетовой нашивкой на плече. — У всех был тяжёлый день.
Толстяк что-то буркнул, но замолчал. Тысячник встал, и его высокая, жилистая фигура на мгновение заслонила тучного полковника.
— Завтра снимаемся с позиций, — объявил он. — Возвращаемся в столицу. На время турнира — увольнительные. Всем настоятельно рекомендую участвовать.
— И только попробуйте после турнира «потеряться», — внезапно проскрипел Эдмунд. Его маленькие глазки-щёлки сверлили Чоулиня. — Особенно ты, «Бегунок». Я за тобой присмотрю… лично.
Чоулинь молчал, изо всех сил сдерживая клокочущую внутри ярость.
Глава 38
На следующий день я отправился на точку регистрации, где записался на турнир. Как оказалось, финальный набор этапов и призы будут объявлены только в день турнира — слишком много оказалось желающих, и это требовало корректировки испытаний.
Мне, в принципе, было всё равно — если вдруг окажется, что артефакт Безымянного решили не отдавать, просто откажусь от участия. Не вижу смысла просто так привлекать внимание опасных людей.
Зашёл в каждую из школ и посмотрел, какие техники они продают — оказалось, что для того, чтобы приобрести большую часть техник, нужно было вступать в школу.
Несмотря на это, даже от того, что было в свободном доступе, глаза разбегались.
Понимая, что нет смысла покупать слишком многое — на нормальном уровне освоить даже одну технику к турниру совсем не просто, приобрёл всего две.
Одна из них почти не требовала отработки — это была техника «Ледяное Сердце», защищающая от любых атак вплоть до пика четвёртой стадии. Под воздействием этой техники тело покрывалось толстым слоем магического льда, поглощающего любую атаку. Действовала она всего пять секунд и требовала довольно много ци, но создавалась почти мгновенно.
Как экстренный ответ на мощную атакующую технику — сгодится. Жаль только, что лёд блокировал движения, и после этой защиты было сложно развить контратаку.