— Новый портал… — он медленно провел рукой по подлокотнику трона, оставляя на нем тонкие царапины от неосознанно выпущенной ци. — Нужны кристаллы высокого качества.

— В императорской сокровищнице их было достаточно, — Каэль почувствовал, что напряжение в воздухе слегка ослабевает.

— Хочешь, чтобы я отбирал у своих людей то, что сам им недавно вручил? — приподнял бровь Хуань Ло.

Каэль оскалился.

— А у тебя есть выбор? — Он сложил руки на груди, даже не глядя на клинки, готовые пронзить его в любой момент. — Ты уже предал свой народ. Сможешь договориться и с оставшейся горсткой.

— Я открою новый портал, — медленно кивнул Хуань Ло, — но ты мне сначала полностью расскажешь про ритуал. От и до. Как изменится граница Дао, и как мне действовать, чтобы получить шестую стадию. Хватит недомолвок, Каэль. Говори прямо — или умри.

Каэль сглотнул, нутром почувствовав, что точно умрет сейчас, если промолчит.

В его глазах плескалась грусть. Кто же знал, что тут не будут действовать законы Дао империи демонов. В обычной ситуации ни один демон не станет атаковать другого, ведь у них дома это — гарантированная смерть. Теперь вся надежда была на наследника Императора демонов.

Отбросив все пораженческие мысли, Каэль рассказал без утайки о ритуале ослабления границы Дао, на котором изначально строился весь их план. Сотни тысяч людей должны пройти границу Дао и быть принесены в жертву с той стороны.

Граница Дао при ослаблении выделит огромное количество энергии изначального Дао, которое растворится в окружающем пространстве. Те, кто будет стоять близко к границе, смогут впитать огромное количество энергии изначального Дао, которое позволит адептам прорваться на следующую стадию.

Однако, кое-какую информацию Каэль решил припрятать, как туз в рукаве. Ведь когда граница Дао ослабеет — орды демонов силой до пятой татуировки включительно повалят на эти земли.

Вот тогда-то и начнется настоящая война.

* * *

Хуань Ло неспешно обдумывал ситуацию, пока шел по безлюдным улицам. Он был недоволен происходящим, и его периодически подмывало устроить резню в рядах демонов — он сможет убить их всех в одиночку. Сейчас. Если ему дать достаточно времени и демоны не станут разбегаться, конечно…

Школа Небесных Клинков в прошлом была сильнейшей в империи, но ей не повезло с главой. Триста долгих лет Хуань Ло уже находился на пике стадии Божественной Трансформации (5.3), но так и не мог преодолеть границу шестой стадии. Он перепробовал все, что возможно, но ничего не выходило.

Уже при Хуань Ло школа стала второй в рейтинге, а затем и третьей — слишком много ресурсов он тратил исключительно на себя, не считаясь с интересами школы. И все старательно закрывали глаза на этот факт: кто-то из страха, кто-то из-за угодничества — он был сильнейшим адептом во всей империи. Разве что Император в свои лучшие годы мог с ним соперничать, но они вращались в совсем разных сферах интересов. Школы вне политики.