— Звон — это вибрация, да, — насмехаясь, говорил бородач, — а оружие-то портить зачем? Я тебе такого звука сколько угодно сделаю!

На последних словах Хаггард взял два клинка и плашмя стукнул их друг о друга. Раздался звон.

Я залился краской и смущенно пожал плечами. Ну, увлекся, что теперь…

Когда с прочностью нитей вопрос был решен — появилась другая проблема.

Очень сложно было удерживать больше трех нитей, да и те все же были слишком толстыми.

— Ладно, мелкий, — произнес Хаггард и швырнул в меня камешек, — ты уже готов к более активной тренировке.

— Да за что! — я рефлекторно поймал камень.

— В-о-о-от, рукой можешь! Теперь лови «рукой силы»! — сказал он, кидая очередной камень.

Хаггард оказался суровым учителем… Три дня он будил меня на рассвете и тренировал по своей методике. В меня летело все — камни, ветки, комья грязи, уголь из костра. Каждый привал превратился в ад, а я ходил весь побитый и грязный. Ловить получалось далеко не все.

Но, стоит признать, этот метод работал. Боль от камней была даже менее эффективной, чем грязь, которую мне сразу хотелось отстирать.

На четвертый день у меня получалось создавать пятнадцать-двадцать нитей, что стали заметно тоньше, хоть до идеала было далеко. Я уверенно отбивал все, что в меня летело. Даже смог поднять «рукой силы» мелкий камешек, бросив его в ответ. Камень, конечно, не долетел, но Хаггард воспринял это как личный вызов.

С этого дня бородач почти перестал кидать в меня что-то, когда мы устраивали привал. Теперь он предпочитал кидать, пока мы шли, и особенно он любил поджидать, когда я отвлекусь.

Слава богу, во сне ничего не швыряет, и дождь не заставляет ловить…

К десятому дню тренировок я уже мог удерживать тридцать нитей одновременно. Они все еще были слишком толстыми — как рыболовные лески вместо шелковых нитей. Но теперь я мог держать маленький камень на весу пару минут.

Хаггард, сидя у костра, скептически наблюдал, как я пытаюсь поднять свой меч.

— Ну и что ты собираешься делать с ним, если поднимешь? — спросил он, жуя жареную дичь. — Я тебе говорю, начни сначала уверенно вращать камни.

— С мечом эффективнее, его надо держать равномерно, со всех сторон — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как пот стекает по спине.

Меч дрожал в воздухе, обвитый сетью голубоватых нитей. Я попробовал сделать легкий взмах — и тут же потерял контроль. Клинок с грохотом рухнул на землю, а я схватился за голову от резкой боли.

— Видишь? — Хаггард покачал головой. — Ты пытаешься управлять ими, как чем-то чужеродным. А они должны быть продолжением тебя.