— На себя лучше посмотри, все лицо кровью залито, — буркнул Хаггард.

Пленники сидели связанные в центре лагеря, а их лица были бледными от страха. Одни плакали, другие смотрели на нас с надеждой.

— Спасибо… — прошептала девушка с каштановыми волосами, потирая запястья.

— Еще рано благодарить, — хрипло ответил Хаггард, перерезая веревки у следующего пленника. — Откуда вы?

— Из городка Серебряный Ручей, что на юге отсюда. Позавчера прибыли гонцы из столицы, говорили, идет большая армия демонов с юга. Столица выдержала, и они звали всех бежать к ним в город, а иначе не выжить.

— Как интересно… Никогда не слышал раньше, чтобы местный король так ценил своих людей, — почесал бороду Хаггард.

— Гонцы были в имперских цветах. Они говорили от имени Айрона, среднего принца империи Пурпурного Тумана. Он со своей армией тоже в столице королевства Лунного Света, — задумчиво ответила девушка.

— А вы, значит, не послушались и остались? — наклонив голову, спросил Хаггард

— Нас перехватили по пути, — вздохнула девушка.

Бывшие пленники шли чуть впереди нас, перешептываясь между собой. Старый лекарь с седыми висками и жилистыми руками, представившийся как Мастер Тэн, не только залечил Хаггарду ногу и мой разбитый нос, но и обошёл каждого из освобождённых, проверяя раны. Его движения были точными и быстрыми — видно, что за плечами у него не один десяток лет практики.

Девушка с каштановыми волосами, Лора, оказалась дочерью местного трактирщика. Она шла, обняв за плечи мальчонку лет восьми — единственного, кто остался от их семьи. Малыш молчал все время пути, лишь крепче сжимая в руке деревянную игрушку в виде лошадки.

Хаггард, обычно такой болтливый, шагал молча, лишь изредка поглядывая на эту странную процессию. Я видел, как его пальцы время от времени непроизвольно сжимаются в кулаки.

Мне же не давал покоя вопрос — а зачем демоны брали пленников? Это ведь уже не в первый раз… Пока мы шли, я раз за разом проматывал в голове воспоминания демонов, которые получил, но не мог уцепиться за что-то конкретное.

Столица действительно внушала. Величественные стены из темного камня вздымались ввысь, а над воротами развевался огромный стяг с гербом Лунного Света. Еще бросалась в глаза активность у ворот. Отряды воинов постоянно сновали туда-сюда, а дозорные на стенах не спускали глаз с окрестностей.

Навстречу нам сразу выдвинулось пятеро стражников в латах с фиолетовыми нашивками — видимо, солдаты принца Айрона. Их командир, коренастый мужчина со шрамом под глазом, резко поднял руку:

— Стой! Кто такие?

— Беженцы из Серебряного Ручья, — ответила Лора, выступив вперед. — Нас захватили демоны… Эти двое нас освободили.