Я непроизвольно сжал кулаки. Вот тварь…

— Кто эти трое?

— Старейшина Кер’Шор. Имена охотников я не знаю, слышал только, что это близнецы, бывшие в тот момент рядом.

Я медленно прикрыл глаза. Попутного ветра вашим духам, мудрец и охотники. Попутного вам ветра…

— Что с Кассианом сейчас? — сухо произнес я, возвращаясь к разговору.

— Я его казнил. Жаль только, что он взял всю вину на себя. Его преступления были собственной инициативой, а не приказом Айрона. Обратного доказать мы не можем, — желтые глаза Лин Чжэна внимательно меня изучали, стараясь подметить каждую деталь.

— А если бы и был приказ? — ярость прорвалась наружу. — Что вы могли бы с ним сделать? Даже если бы!

— У меня не хватило смелости объявить его вне закона, как Хельда в своё время, — пробормотал Калед, отводя взгляд, — может, решись я сразу, все было бы иначе. А теперь он спелся с Трором, и любые шаги такого рода — повод для гражданской войны.

— Я пока не могу уходить далеко от стены, — заговорил Лин Чжэн, — в любой момент могут нагрянуть демоны, и только наша школа сможет их остановить. Всем остальным войскам нужна передышка…

— … И деньги, — мрачно заключил Калед. — И провиант.

Повисла тяжелая тишина. Мои кулаки сжимались и разжимались. И эту тварь я хотел брать живым… По всему выходит, что он нагрянул в поселение горцев в течение суток после нашего отбытия. С мертвецом уже ничего не сделаешь — остается только открутить голову принцу. А Трор… Если он так ловко управляет делами, может, и впрямь будет лучше, если он возьмет бразды правления королевства? Все лучше, чем этот сломленный человек, в которого превратился Калед Третий.

Тишину разрезало вежливое, нарочито громкое покашливание у входа. И прежде чем кто-либо успел среагировать, из тени материализовалась Вестра.

— Хельда с малым отрядом сопровождения будет здесь завтра на рассвете, — доложила она, спокойно выдерживая взгляды присутствующих.

Король, кажется, едва слышно вздохнул с облегчением — неужели надеялся, что северная царица разрешит его проблемы?

— Благодарю, — сухо кивнул Лин Чжэн, явно недовольный столь бесцеремонным вторжением. — Что-то еще?

— Да. Но это — только для ушей нашего героя, — Вестра подбросила на ладони деревянный значок с вырезанной буквой «К». Легкая усмешка тронула ее губы. — Я подожду снаружи.

Я едва сдержал стон. Теперь эта «слава» будет преследовать меня повсюду. Впрочем, весть о скором прибытии Хельды отвлекла от мрачных дум. Суровый мир не терпит долгой рефлексии. Пункт «открутить Айрону башку» был твердо поставлен в список дел. И при случае будет исполнен.