В один из редких моментов передышки Лин Чжэн остался со мной наедине.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, наблюдая, как я залпом выпиваю чайник чая, стараясь восстановить силы.

— Все внутри горит и болит, — криво усмехнулся я. — Но я справлюсь.

— Ты удивительно быстро адаптировался, — заметил Лин Чжэн. — Для адепта стадии листьев такой контроль над энергией — редкость.

Лин Чжэн о чем-то задумался и внезапно поднял руку.

— Всем покинуть палатку. Перерыв. — Столько власти в его голосе я еще не слышал. Вот он — глава школы Белого Тигра.

Адепты, передававшие мне энергию, переглянулись, но никто не осмелился ослушаться. Через мгновение шатер опустел, остались только мы двое.

Лин Чжэн вновь повернулся ко мне, его желтые глаза изучали меня с непривычной серьезностью.

— Керо, — начал он тихо, — почему у тебя две энергосистемы? И почему вторая система связана с демоническими кругами на груди?

Я замер. Он почувствовал.

— Когда я отдавал тебе энергию, — продолжал Лин Чжэн, — я ощутил… нечто чужеродное. Вторую сеть меридиан, другую ци. Сначала я не понял, что это, и продолжил вглядываться. Подумал, в этом секрет твоего контроля, но это что-то другое… А сейчас, выпив твоего чаю, я заметил, что у тебя на груди есть энергетические круги, которых я слишком много видел в последнее время…

Мои кулаки непроизвольно сжались. Не думаю, что он хотел мне угрожать, но рядом с его разлитой в воздухе силой я почувствовал себя перышком, которое может снести одним дуновением ветра. Видя, как он буравит меня глазами, я понял, что тут уж точно не отмолчишься. Но и рассказывать все как есть тоже как-то не хотелось… Мда. Слишком часто в последнее время мне приходится отвечать на неудобные вопросы, не к добру это…

— Это долгая история, — наконец сказал я. — Но да, у меня есть вторая система. И да, она связана с демонами.

Лин Чжэн не выглядел удивленным, лишь слегка нахмурился.

— Я так и думал. — Он сделал паузу. — Не думаю, что кто-то из стадии ядра что-то почувствовал. Но вот адепты пятой стадии… Они могли понять.

Меня будто обдало ледяной водой. Чёрт, как я об этом не подумал… Не привык я видеть врагов в каждом вокруг…

— Кто именно?

— Глава школы Тихого Клинка, например. И еще двое. — Лин Чжэн скрестил руки на груди. — Они не сказали ничего, но я видел, как они переглянулись.

— Черт… — прошептал я.

— Я постараюсь это уладить, — сказал Лин Чжэн, и в его голосе впервые прозвучало раздражение. — Интриги… опять интриги… даже в такое время…

— Вы думаете, они собираются использовать это против меня? — мои брови взлетели.