В таком состоянии я и встретил Чоулиня, что ждал меня у входа в нашу палатку, скрестив массивные руки. Его лицо было хмурым.

— Хаггард ворчал, что ты опять куда-то собрался без нас. Это правда? — спросил он.

— Да, — я вздохнул. — Ты ученик школы Белого Тигра, и не можешь уйти со мной. Одно дело — война и задание, и совсем другое — уйти вот так.

— Бросить тебя одного? — он выпрямился и сжал кулаки.

— Это не бросить, дружище, — я похлопал его по плечу. — Это — стать сильнее, чтобы в следующий раз от меня не отставать.

Чоулинь долго смотрел на меня, на его лице отражалась внутренняя борьба.

— Ладно. Но если понадоблюсь — ты сам знаешь.

— Конечно, — улыбнулся я.

Мико сидела у костра и держала руки над огнём, когда я подошел. Хаггард, Линфей и Гу Лун сидели рядом. Рыжая тут же вскочила:

— Керо! Ты… ты точно уходишь?

— Да, — я сел рядом.

— Принц Айрон наверняка начнет распространять слухи, что демон свалил к своим приятелям, — хмыкнул Гу Лун. — Он даже умудрился, очерняя тебя, в очередной раз предложить нам своё покровительство. Дескать, под его защитой нас не обвинят в пособничестве демонам, хоть мы и были с тобой вместе. Еле удержал эту злюку, чтобы не напала на него, — кивнул он на Мико.

Было видно, что его беспокоит эта проблема не меньше моего. И даже его силы, в теории, может не хватить — Кассиан точно не слабее, чем Гу Лун, а скорее всего, сильнее.

— И что с этим делать? — спросил я, глядя в костер.

— Хельда… предложила мне переехать в Царство Севера. Она всех вместе звала, и тебя тоже… Может, туда? — с надеждой она посмотрела на меня.

Я про себя хмыкнул. Вот лиса. Мне-то про товарищей не сказала, а теперь как-то… Действительно наведаюсь в гости. Сразу после Озера Спящего Дракона.

— Может, и туда. Но мне сначала надо вглубь империи.

— И я с ними, — неожиданно сказала Линфей. — Если Мико едет, то и я. Не хочу видеть их, — она кивнула в сторону лагеря, явно подразумевая Айрона и Кларка.

— А если принц опять пойдет на север? — задал я вопрос. — Он ведь был уже у Хельды.

— Она как раз понимает нашу проблему, — хихикнула Мико, — и обещала гнать Айрона в шею, стоит ему появиться рядом.

Мы еще немного посидели и поболтали о разном, в какой-то момент к нам присоединился Чоулинь, принеся какой-то странный алкоголь, и никто не стал отказываться. Даже Гу Лун и Линфей выпили, и от нашего костра понесся звонкий смех.

Когда все уже собирались расходиться, Мико вдруг вскочила и обняла меня, крепко прижавшись.

— Ты ведь вернёшься к нам, да?

— Конечно, — я растрепал её волосы так же, как делал это всегда. — Кто ещё будет вас всех вытаскивать из неприятностей?