Приятно было, что еда из браслета всегда была горячей, и мне не было необходимости жечь костер, чтобы с комфортом поесть или выпить чаю. Маленькие радости, хех.

На тридцатый день путешествия, когда по карте я прошел уже больше половины пути — а, к сожалению, чем дальше я двигался, тем медленнее, — произошла неожиданная встреча. К этому моменту на моей груди было пять татуировок, и формировалась шестая. Все же демонов я убивал довольно много.

Сражение я услышал раньше, чем увидел. Пятерка смуглых бойцов, вокруг которых летало множество клинков — в прямом смысле летало! — бились с четверкой демонов, и уверенно их добивали. Если бы смуглые периодически не использовали стихии огня, ветра и молнии, я бы даже принял их за демонов, настолько темная кожа у них была.

Клинки же атаковали и вращались, ведомые «рукой силы» — это я понял чуть позже.

Когда я дошел до них, показывая пустые ладони, они вовсю соскребали с демонов татуировки.

Я остановился на безопасном расстоянии, все еще держа руки на виду. Смуглые бойцы мгновенно среагировали на мое приближение: клинки, кружившие в воздухе, развернулись в мою сторону, а один из адептов, высокий мужчина с повязкой вокруг головы, вышел мне навстречу, напряженно вглядываясь.

— Ты кто? — спросил он, а клинки вокруг него выдвинулись чуть вперед.

— Путешественник, — ответил я самым спокойным своим тоном. — Иду к Озеру Спящего Дракона.

Бойцы переглянулись. Женщина с короткими черными волосами сузила глаза:

— Один? В этих землях?

— Как-то так вышло, — усмехнулся я, разведя руками.

Высокий мужчина бросил красноречивый взгляд на эту женщину, и та отошла на шаг назад.

— Откуда ты? — спросил он, вновь переведя взгляд на меня.

— Из Королевства Лунного Света. Мы отбились, вроде как.

Их лица изменились, настороженность сменилась интересом.

— Мы давно не получали вестей, — сказал мужчина и оглянулся, а затем указал в сторону: — нас услышали, и скоро сюда придут демоны. Предлагаю пробежаться до нашей стоянки, и там поговорить.

Я лишь кивнул, соглашаясь. Все же месяц без людей сказывался — мне тоже хотелось пообщаться.

Их клинки, которые напоминали стилеты, но без гарды — просто тонкое длинное лезвие и рукоять без защиты, разлетелись по колчанам. Видимо, потому и были без гарды: у их лидера было не меньше десяти штук, а помещались они в довольно компактный колчан.

Мы около часа двигались на запад в довольно быстром темпе, и через какое-то время дошли до покинутой деревни, где и оказалось место стоянки смуглых людей. Перемещались сюда тихо, и воздушники заметали следы, и лишь разместившись в одном из домов, смуглый лидер заговорил.