— Меня зовут А’Шир, а это А’Шур, мой брат, — неторопливо и степенно он начал представлять своих людей, — А’Эрта, моя сестра. Вот это — А’Мис и А’Тис, — указал он на оставшихся двух мужчин, которые были похожи как две бородатые капли воды, — мой друг и его брат.

Я сидел в легкой прострации от такого представления, пытаясь их запомнить и отличать. Интересно, что значит эта приставка «А» перед именем?..

Из мыслей меня вывела повисшая тишина, и, спохватившись, я тоже представился:

— Меня зовут Керо.

— Кер’О, — сказал А’Шир, прищуриваясь. — И такой молодой… Не обманываешь?

— Нет, — ответил я, приподняв брови. — Просто Керо. Без приставки.

А’Шир обменялся взглядами со своими спутниками и хмыкнул.

— Ты говорил, что пришел из Королевства Лунного Света, — сказал А’Шир. — Расскажи, что там происходит.

Задумавшись, я решил рассказать неполную версию: что королевство Лунного Света заключило союз с северянами, и демоны ушли искать добычу попроще. Рассказал про стену-артефакт, помогающую адептам, и немного про наши отрядные вылазки против демонов.

А’Шир кивнул, поблагодарив меня за рассказ. В ответ он рассказал, что они из народа Шантар, что живет в горах на юго-западной границе империи. Про демонов они узнали лишь тогда, когда торговые караваны, которые они ждали с продовольствием и товарами из Империи, не вернулись.

— А зачем тебе Озеро Спящего Дракона? — спросил А’Шир, закончив свой рассказ.

— Я ищу место для уединенной культивации. Там сильные энергетические потоки, — ответил я, опуская детали.

— Озеро опасно, — вмешался А’Мис. — Там много демонов в округе.

— Думаю, это решаемо, — усмехнулся я.

Тишина повисла в воздухе. Смуглые бойцы переглядывались, словно решая, стоит ли мне доверять. Наконец А’Шир вздохнул и сказал:

— У вашего королевства есть еда? Мы можем торговать, у нас есть много ценного. Все наши охотники ищут припасы, где могут, заходя все дальше в земли империи, — сказал он бесцветным голосом, — и если так продолжится, голод станет еще сильнее. Кер’О, что нужно твоему народу?

— Без приставки, Керо, — снова поправил я, покачав головой, — я не могу решать за свой народ, к сожалению, и не знаю, как у нас с провиантом. Но! — я поднял ладонь, видя их разочарованные лица, — я могу вам дать карту с дорогой до Королевства Лунного Света, и вы поговорите с теми, кто действительно что-то решает.

А’Шир внимательно изучил карту, которую я ему дал, водя по ней пальцем и запоминая путь. Затем почтительно кивнул мне:

— Спасибо, Керо, — сказал он, подчеркивая мое имя без приставки. — Я отдам эту карту вождю.