Следующее утро началось с медитации — одна из традиций. А’Шир и его отряд сидели в кругу, их клинки лежали перед ними на земле. Я присоединился, положив свой новый «Рассекающий Ветер» рядом.

— Прикоснись к клинку, попробуй почувствовать его, — говорил А’Шир. — Какая на ощупь его поверхность? Какая проводимость ци? Какой у него характер?

Я закрыл глаза, пытаясь ощутить связь с клинком. В обычных условиях я использовал «Руку силы» и её продвинутые версии как инструмент, но горцы воспринимали её иначе. Для них это была не просто техника, а способ взаимодействия с окружающим миром, как осязание, обоняние, чувство равновесия и прочее…

Я протянул нить силы к клинку, но вместо того чтобы просто поднять его, попытался «почувствовать» его. Это было странно — как пытаться ощупать предмет онемевшей рукой. Было ощущение, что я что-то чувствую, но что именно — совершенно непонятно.

— Хорошо, — кивнул А’Шир. — Теперь заставь его двигаться.

Клинок взлетел в воздух, и вместо резких рывков я попытался вести его плавно, как это делали они. Получалось… Хреново.

— Ты слишком его контролируешь, — заметил А’Мис (вроде бы). — Расслабься. У клинка есть вес, ты должен этим пользоваться. Пусть клинок летит сам, подхватывай его и перенаправляй.

Я сделал глубокий вдох и попробовал делать так, как он сказал. Одновременно стало и проще, и сложнее — мне всё время казалось, что клинок сейчас упадет. Однако он не упал. Вместо этого он начал двигаться по широкой дуге, будто плывя по воздуху, и покачиваясь, как на волнах, когда я подхватывал его.

— Вот так, — улыбнулся А’Шир. — Керо, составишь нам сегодня компанию в рейде? Я отправил А’Шиса в наше поселение с твоей картой и моим посланием. Его не будет где-то три дня, я буду рад, если ты заменишь его на это время. А после мы проводим тебя к Озеру Спящего Дракона.

— Я не против, — пожал я плечами, — пара дней ничего не изменит. Но вы уверены, что я не буду мешаться на охоте? Стили сражения у нас совсем разные.

— Традиции говорят, что охота удачна, когда идешь на неё впятером. На остальное воля великого предка, — слегка улыбнулся А’Шир.

Мы отправились охотиться на демонов, и первое, что меня поразило — это абсолютная бесшумность передвижения моих новых знакомых. Отряд перемещался стремительно, но очень слаженно и незаметно, этому тоже можно было у них поучиться. Приглядевшись, я заметил, что они придерживают ветви «рукой» силы, чтобы те не шумели.

Первый бой я был лишь наблюдателем — А’Шир где-то за две минуты убил демона с пятью кругами, но пару раз чуть не подставился под удары топора, которым тот был вооружен. Остальные трое занималась демонами помельче — их было двое, с тремя и четырьмя кругами.