— Да прекратите уже парня донимать, — вступилась за меня Серафима. — Бедняге и так тошно.
— Да ладно, это ж просто прикол. Пацан, не серчай!
— Практикант, ты ведь на нас не в обиде? — легко покаялись друг за дружкой насмешники.
— Нет, конечно, — отмахнулся я. — Сам бы над собой поржал сейчас с удовольствием. Только вот чёт пока как-то мне не до веселья.
— Бывает, — за обоих констатировал Митюня и по-отечески приобнял меня за плечи. — Эх, всё-таки здорово, пацан, что у нас получилось возвернуть тебя на место. А то эта твоя союзница реально своими закидонами мне весь мозг уже вынесла. И не одному мне. Гошан, скажи?
— Угу.
— Кстати, вы так и не ответили мне, — вынырнув из-под руки здоровяка, напомнил я. — Что с союзницей-то теперь стало?
— Без понятия, — пожал плечами Митюня. Игорь следом тоже молча повторил его жест.
— Извини, практикант, но это не моя тайна, — покачала головой Серафима и, хитро прищурившись, посоветовала: — Ты с расспросами-то своими не донимай никого пока. Придёт время, уверена, Борисыч сам тебе всё об этом расскажет.
— Ладно, — кивнул я.
И дальше до поворота к институту мы шагали молча.
— Ау, практикант, — первым нарушил затянувшуюся неловкую паузу Митюня. — Ну-ка, порази нас и угадай среди остальных машин свою красотку!
— Цвета фуксия, — добавил Игорь. И оба напарника снова дружно заржали как кони.
Интерлюдия 10
Интерлюдия 10
Умом Линда понимала, что поставить эту финальную точку в прокрученной вместе с порядочниками авантюре ей необходимо как можно скорее. Уровень лояльности Высшего к ней напрямую зависел от оперативности хаосистки. Но озвучивать дурную весть могущественному лорду Хаоса было страшно до ломоты в зубах.
И вот она уже почти час сидела в погрузившейся в вечерний полумрак комнате дешёвого гостиничного номера, со спичками в руках перед подготовленным к ритуалу трельяжем, не решаясь зажечь установленную между тремя зеркалами толстую багровую свечу призыва.
Неизвестно, сколько бы ещё Линда так просидела, не решаясь начать ритуал, если б не пиликнул входящим сообщением лежащий в кармане айфон.
Резкий звук вывел девушку из ступора и вынудил начать действовать. Опасаясь обнаружить на экране гаджета гневное послание от заждавшегося вестей Высшего, Линда не стала доставать из кармана телефон, а, торопливо чиркнув спичкой, зажгла наконец багровую свечу перед собой.
На сей раз долго ждать контакта не пришлось. Едва в зеркалах трельяжа отразился свет загоревшейся свечи, как он тут же сменился хаосом зловещих огненных сполохов в чернильной тьме.
Из трёх открывшихся в непонятное нечто порталов на хаосистку пахнуло жаром вулканического огня, и грохочущий, как извергающийся вулкан, голос, минуя уши, которые слышали лишь доносящееся из зеркальных порталов хлюпанье и треск разливающейся лавы, зазвучал сразу в Линдиной голове: