— Тогда, для начала, повтори, что именно я велю, — довольно строго сказала девочке Рагна.

Аня, однако, не испугалась: мои «неженки» давно раскусили Рагну и знали, что как бы сурово и сухо она ни разговаривает, все равно никогда не откажет в помощи или совете.

Вместо этого, все так же с улыбкой, девочка бодро оттараторила все инструкции Рагны: от фильтрации питательного раствора до периодических проверок.

— И я еще проконтролирую, чтобы тетя Лина не забывала магией Природы рост стимулировать! — добавила она. — Она и так не забудет, но я проверю. И обязательно буду петь образцам свои песенки!

Рагна кивнула.

— Вижу, помнишь. Марго, а ты помнишь свои инструкции? — она поглядела на более старшую девушку.

Маргарита выросла в настоящую красавицу, как я и ожидал. Но при этом осталась такой же спокойной и уравновешенной, как прежде, лицом торговать не пыталась, училась и работала добросовестно.

— Мои инструкции — проводить периодическую диагностику состояния образцов, при необходимости корректируя физиологические параметры… — начала спокойно излагать девушка, отнюдь не так тараторя, как Аня.

Марго, будучи старше, лучше умела контролировать Нежизнь и гораздо дальше продвинулась в магической диагностике, чем Аня. Бывшая плакса, правда, отличалась изумительным талантом и инстинктивным чутьем, но Марго брала методичностью.

— Моя главная задача — контролировать состояние физиологического раствора и поступление питательных веществ, — отозвался Ротимер все еще не совсем мне привычным взрослым голосом. — Не волнуйтесь, госпожа наставница, манкировать своими обязанностями мы не будем. А если что-то пойдет не так, наших способностей вполне хватит, чтобы послать сон учителю Вязу.

— Не сомневаюсь, — кивнула Рагна.

Но мне было видно, что ей не по себе. Все-таки две неудачи из трех! И неизвестно, получится ли с третьим образцом…

— Спасибо вам большое, ребята, что выручаете, — сказал я. — Без вас пришлось бы гораздо сложнее.

— Не за что, — сказала Маргарита. — Вы же нам платите.

— Мы болеем за вас! — добавила Аня. — Очень хочется, чтобы наставница Рагна наконец-то смогла вкусно покушать! Больше ста лет без сладенького — это же ужас!

— Мне, честно говоря, больше всего хочется не сладенького, хотя это тоже, — неожиданно усмехнулась Рагна. — А почесать спину.

— Почесать спину? — удивился я.

— Иногда чешется, — объяснила она. — Фантомно. А почесать — никак.

* * *

Маршрут у нас был построен таким образом: сперва Леу подкидывала нас с Мирой и Рагной до Эйкристена, сама возвращалась назад. В Эйкристене мы использовали стационарный портал до столицы, где соединялись с отрядом Мишеля, и дальше ехали к Заливу уже с ним. Просто и понятно. Лошадей он нам должен был предоставить, так что своих мы решили оставить в маноре — слишком уж много возни для Леу, таскать в когтях клетку! И даже одну Ночку — все равно довольно сложно.