Я притянул её к себе. Она сопротивлялась секунду, её тело было жёстким, как дерево, но потом она сломалась. Она уткнулась мне в грудь и разрыдалась, выпуская всё то напряжение, что копилось неделями.
— Я вытащу из тебя этот поводок, — прошептал я ей в макушку, гладя спутанные волосы. — Слышишь? Я инженер. Я чиню вещи. Даже если эти вещи сломаны на уровне души. Мы найдём этот чёртов Артефакт, о котором поёт Зов, и я найду способ отключить тебя от неё.
Она подняла голову. Чёрная пелена в её глазах начала отступать, возвращая золотой блеск.
— Ты сумасшедший, Волков, — всхлипнула она.
— Я знаю. Другие здесь не выживают.
В этот момент корабль снова вздрогнул. Но это был не удар. Это было похоже на то, как огромный зверь потягивается. «Странник» чувствовал цель.
«Мы входим в зону резонанса, — сообщил Вазар.— Храм близко. И, судя по всему, нас там ждут. Не уверен, что с хлебом и солью».
— Влад! — голос Киры из динамика прервал нас. — У нас гости на радарах… то есть, на оптике! Движение среди обломков!
Ани отстранилась от меня. Она вытерла лицо тыльной стороной ладони. Её взгляд снова стал твёрдым.
— Кто? — спросила она.
— Дроны. Автономные защитники. Старые, ржавые, но злые, — ответила Кира.
Ани посмотрела на виброклинок на столе. Потом на меня.
— Я не могу обещать, что не сорвусь, — тихо сказала она.
— А я не прошу обещаний, — я поднял её клинок и вложил ей в руку. — Я прошу прикрывать мою спину. Пока ты — это ты.
Она сжала рукоять. Лезвие с гудением ожило.
— До конца? — спросила она.
— До самого Артефакта, — кивнул я. — И дальше.
Глава 11
Тишина перед боем всегда обманчива. Кажется, что мир затаил дыхание, но на самом деле он просто набирает воздух в лёгкие, чтобы заорать.
Мы висели в дрейфе среди металлических трупов «Кладбища Искр». Магнитная буря за бортом немного улеглась, позволяя сенсорам хоть что-то видеть, кроме белого шума. Мы готовились к высадке. Точнее, я готовился морально, а Кира и Гюнтер бегали по кораблю, проверяя каждую заклёпку.
Я сидел в кают-компании, чистя бластер. Это было успокаивающее занятие. Разборка, смазка, сборка. Щелчок затвора. Механическая медитация.
Рядом, на столе, сидел Криптик. Наш пушистый электрический найдёныш грыз старую батарейку, жмурясь от удовольствия. Искры сыпались с его усов на пластик стола.
— Цвырк? — спросил он, глядя на меня фиолетовым глазом.
— Да, малыш, мы идём туда, — ответил я, кивнув в сторону иллюминатора, где в темноте угадывались очертания чего-то огромного. — И мне это не нравится так же сильно, как тебе.
Вдруг свет мигнул.
Сначала это показалось обычным скачком напряжения. Но потом свет погас окончательно.