Он рычал на Вазара.
Я протянул руку. Криптик лизнул мой палец. Язык у него был шершавый, как наждачка.
— Ты не просто питомец, да? — тихо спросил я.
Зверь наклонил голову набок.
— Ты — индикатор. Мой личный счётчик Гейгера. Пока ты мурчишь — я человек. Если ты шипишь — значит, монстр слишком близко.
«Полезная игрушка, — согласился Вазар.— Хотя я бы предпочёл собаку. Добермана. Или василиска».
— Перебьёшься, — сказал я вслух.
Криптик снова зашипел, услышав голос Вазара в моей интонации, но я погладил его, успокаивая.
— Всё в порядке, малыш. Мы с ним… работаем над этим.
Я выпрямился. Впереди был долгий перелёт к «Кладбищу Искр». И теперь у меня был не только напарник в голове, но и маленький пушистый судья у ног, который не позволит мне забыть, кто я такой на самом деле.
Или кем я рискую стать.
Глава 8
Спасённые сидели на ящиках с боеприпасами, спали на палубе, укутавшись в термоплёнку, и тихо переговаривались, всё ещё не веря, что вакуум их не сожрал.
Я стоял на галерее второго уровня, наблюдая за суетой. Моя левая рука была спрятана в глубокий карман плаща. Я не хотел пугать и без того дёрганых гражданских. Для них я был просто ещё одним усталым членом экипажа, а не мутантом-убийцей.
Внизу, в центре людского водоворота, возвышалась фигура Семёна Аркадьевича. Капитан был в своей стихии. Он орал на дроидов-погрузчиков, раздавал пайки и умудрялся одновременно торговаться с кем-то по комлинку.
— Нет, мадам, это не каюта первого класса! — гаркнул он, поворачиваясь к пожилой женщине. — Это торпедный отсек! И скажите спасибо, что торпеды там смирные и не храпят!
В толпе спасённых выделялся один субъект. Дориан Векс, как он представился. Представитель расы торков — приземистый, широкий в кости гуманоид с серой кожей. На нём висели лохмотья того, что когда-то было камзолом. Бархат был порван, золотое шитьё свисало нитками, а под левым глазом наливался фиолетовым цветом роскошный фингал.
Векс выглядел как свадебный торт, на который кто-то сел. Но держался он так, словно стоял на приёме у Императора.
Я спустился вниз, когда торк подошёл к Семёну. Капитан уже набрал в грудь воздуха, готовясь отшить очередного богатея (да, да, кое-кто из спасённых был весьма «высокого рода») с его претензиями.
— Слушайте сюда, уважаемый, — начал Семён, уперев руки в боки. — Джакузи у нас нет, шампанское закончилось в прошлом веке, а массаж делает только Гюнтер, и поверьте, вам это не понравится.
Векс не скривился. Он не стал требовать адвоката или жалобную книгу. Он медленно, преодолевая боль в явно ушибленных рёбрах, сделал учтивый поклон.