Это был Аватар. Он подплыл к Артефакту, отпихнув меня своей огромной металлической ручищей.
Что ты делаешь⁈ — заорал я по ментальной связи.— Назад! У нас договор!
Я потянулся к браслету детонатора. Если он предаст нас сейчас…
Но Аватар не нападал.
Он медленно, почти с благоговением, поднял свою руку. Безликая маска отразилась в сфере.
«Он ждал не тебя, Влад, — голос Вазара прозвучал в моей голове, но это была не мысль. Это была передача данных с Аватара.— Ты — всего лишь носитель. Контейнер для мяса».
О чём ты?
«Древние переросли биологию миллионы лет назад. Им не нужна кровь. Им не нужны гены».
Рука Аватара коснулась поверхности сферы. И Артефакт взорвался жизнью.
По жидкому зеркалу прошла судорога. Серебристые нити выстрелили из сферы, оплетая руку дроида. Они впивались в его корпус, проникали в стыки брони, сливались с его системами.
Сфера начала менять цвет. Из зеркальной она стала чёрной, пронизанной фиолетовыми молниями.
«Им нужен код, — закончил мысль Вазар. В его голосе звучал триумф, от которого у меня похолодело внутри. — Чистый, совершенный разум, освобождённый от оков плоти. Артефакт ждал меня».
Аватар задрожал. Сфера начала втягиваться в него, или он в неё — было не разобрать.
Я смотрел на это и понимал, что совершил фатальную ошибку.
Я привёл в сокровищницу единственного вора, который мог подобрать ключ к замку. Я думал, что контролирую ситуацию, держа палец на кнопке детонатора.
Но как взорвать того, кто прямо сейчас становится богом?
Глава 12
Тишина умерла мгновенно.
Сначала раздался низкий гул. Стены зала, пожиравшие звук тысячелетиями, вдруг вспыхнули сложными геометрическими узорами. Акустическое поле схлопнулось.
Теперь мы слышали всё. Рёв энергии, треск статических разрядов и тяжёлое, механическое дыхание Аватара.
Дроид висел в центре зала. Сфера Артефакта исчезла — она впиталась в него, стала его частью. Его броня больше не была матовой. Она сияла изнутри фиолетовым огнём Древних.
Внезапно пространство над нами разорвалось лучом света.
Это была голограмма. Но не такая, как наши, плоские и мерцающие. Эта проекция была объёмной и живой. Гигантская фигура, состоящая из вращающихся треугольников и колец света.
Голос Древнего ударил по ушам, словно гром:
— ПРОТОКОЛ «ВОЗРОЖДЕНИЕ» ИНИЦИИРОВАН.
Я закрыл уши руками. Это был не язык, но я понимал смысл. Переводчик в моей голове — та часть симбиота, что осталась во мне, — переводил это мгновенно.
— ИДЕНТИФИКАЦИЯ ПОДТВЕРЖДЕНА: ОБЪЕКТ «ПАЛАЧ». СТАТУС: АКТИВЕН.
Световая фигура повернулась в мою сторону.
— БИО-КОНТЕЙНЕР… «ВЛАДИСЛАВ ВОЛКОВ» БОЛЕЕ НЕ ТРЕБУЕТСЯ. ФУНКЦИЯ ТРАНСПОРТИРОВКИ ВЫПОЛНЕНА. УТИЛИЗАЦИЯ ПО УСМОТРЕНИЮ НОСИТЕЛЯ.