— Страх — это слабость плоти, Командир, — произнёс я ровным голосом. — Моё сердце бьётся от восторга перед вашим величием.
Это была первая ложь в моей жизни. Первая в истории клонов.
Вазар смотрел на меня секунду, которая показалась вечностью. Затем уголок его губ дрогнул в подобии улыбки.
— Хорошо, — кивнул он. — Ты станешь моим инструментом. Ты научишься лгать ради Великой Цели.
Он отвернулся и пошёл к выходу.
— За мной, дети мои. Галактика ждёт чистки.
— Да, Командир! — хором рявкнул отряд.
Я кричал вместе со всеми. Но внутри, за барьерами лжи и притворства, маленькая, испуганная часть меня — зародыш души — шептала:
Господи, помоги нам.
Глава 14
Боги не ходят в туалет. Боги не потеют. И уж точно боги не должны обсуждать геноцид галактики, поедая виноград, лёжа на шкуре вымершего левиафана. Но мои «боги» делали именно это.
Я висел под потолком, в техническом лазе системы климат-контроля. Для сенсоров меня не существовало: мой скафандр работал в режиме «Тень», поглощая любые излучения. Для глаз тех, кто был внизу, я был просто частью интерьера, безмолвным куском оборудования, который чинит вентиляцию, чтобы их величествам дышалось свежо.
Внизу, в личных покоях, которые по роскоши могли поспорить с дворцом императора, находились двое.
Вазар — Оригинал. Он сидел в кресле и вертел в руках бокал с густой синей жидкостью. Алкоголь со Скальдии, урожай какого-то там года. Стоимость одной бутылки — годовой бюджет небольшой колонии.
И Валериус. Прототип.
Она мерила шагами комнату. Её движения были резкими, дёргаными, словно у марионетки, которую дёргает за нитки эпилептик. Энергия в ней бурлила, требуя выхода. Её пси-потенциал рос слишком быстро, и тело — даже такое совершенное — начинало давать сбои.
— Они медлят, — прошипела она, останавливаясь у панорамного окна, за которым плыли звёзды. — Совет Десяти всё ещё обсуждает условия капитуляции. Жалкие черви. Они думают, что с нами можно торговаться.
Вазар лениво отпил из бокала.
— Терпение, моя дорогая, — его голос был бархатным, обволакивающим. — Дай им надежду. Надежда делает вкус страха более насыщенным.
— Мне не нужен их страх! — Валериус резко развернулась. Её волосы на мгновение взметнулись вверх, словно от статического электричества. — Мне нужна их тишина. Их мысли… они так громко кричат. Миллиарды голосов в моей голове. Они ноют, молятся, проклинают. Я хочу, чтобы они замолчали. Все.
Я замер, сжимая в руках лазерный ключ. Мой логический модуль, встроенный в мозг Единицы 734, бесстрастно фиксировал каждое слово.
Анализ диалога: Угроза уровня «Экстерминатус».