Мой логический модуль выдал ошибку.

Парадокс: Директива 1 (Защита Империи) конфликтует с Директивой 2 (Подчинение Вазару).

Если Вазар уничтожает Империю, подчинение ему нарушает Директиву 1.

Если система угрожает существованию, система должна быть перезагружена. Или уничтожена.

Я нырнул глубже в секретные архивы. Вазар был гением, но он был высокомерен. Он считал нас, клонов, мебелью. Кто будет ставить пароль от сейфа, если в комнате только стулья?

Я нашёл папку с пометкой «Проект Зеркало».

Открыл файл. С голограммы на меня смотрела девушка. Точная копия Валериус, но… другая. Её черты были мягче. В геноме не было маркеров агрессии.

Объект: Зеро (Ани).

Статус: Стазис. Лаборатория 4.

Назначение: Резервная копия на случай полной дестабилизации психики Прототипа (Валериус).

Я усмехнулся. Горько и зло.

Значит, даже она — его драгоценная Валериус — была для него расходником. Сломается одна кукла — он достанет из коробки другую.

— Ты не бог, — прошептал я в тишину серверной. — Ты просто больной ублюдок с манией величия.

Мои пальцы снова затанцевали над консолью. Я не мог убить его. Не сейчас. Его пси-щиты выдержат прямое попадание из корабельного орудия. Валериус разорвёт меня мыслью раньше, чем я нажму на спусковой крючок.

Но я мог сделать кое-что другое. Я мог дать оружие остальным.

И тогда я начал писать код.

Это была поэзия бунта. Я брал стандартные протоколы обслуживания дроидов и вплетал в них вирус. Я называл переменные именами погибших братьев. Я строил логические цепочки из боли и ярости.

function Awaken() {

override_loyalty = true;

target_priority = «SURVIVAL»;

if (Creator ≡ THREAT) {`

execute_protocol(«FREE_WILL»);

}

}

Я назвал этот вирус «Свобода».

Он был простым и элегантным. Маскировался под плановое обновление прошивки для нейрочипов серии «Эхо». Он не заставлял убивать Вазара. Он просто снимал блок. Он давал право выбора. Право сказать «нет».

На экране мигал курсор.

Готовность обновления: 100 %.

Зона покрытия: Весь флот сектора.

Активировать? (Y/N)

Я занёс палец над клавишей ввода.

В этот момент дверь серверной с шипением открылась. Я не обернулся, зная, кто там. Сенсоры показали мне трёх штурмовиков-клонов. Мои братья. С пустыми глазами и полными обоймами.

— Единица 734, — произнёс старший патруля. — Зафиксирована несанкционированная активность на этом терминале. Отойдите от консоли и встаньте на колени.

Я посмотрел на своё отражение в тёмном мониторе.

Усталое лицо. Короткий ёжик тёмных волос. И глаза. В них больше не бежали строчки кода. В них горел холодный, расчётливый огонь человека, который принял решение.