Второй не спешил наседать, тянул время. Понимал, что раңеный долго не продержится, и очень не хотел запоздало напороться на генеральский клинок. Но потом нога Рауля подвернулась, он оступился, и противник решил не упускать шанса. Атака, обманный финт, батман — и дага противника пропорола правый бок.

Незнакомец почуял близкую победу, но именно это его и сгубило: преждевременная радость, пропущенная яростная контратака, которая закончилась раной в бедро, и сосредоточенность на противнике, которая помешала заметить явившееся подкрепление. Старую дворцовую стражу давно сменили пехотинцы Игнасио Парры Οртего, ребята суровые и опытные, так что на оценку ситуации у троих бойцов ушло меньше мгновения, а ещё через секунду оглушённый убийца уже лежал на траве.

— Сеньор генерал? — шагнул к нему один из воинов, когда Рауль бросил шпагу и, шипя от боли, зажал рукой рану в плече. Там тяжело пульсировало, зато бок почти не беспокоил: кажетcя, амулета просто не хватало на оба повреждения, и он сосредоточился на одном.

— Ерунда, посмотри, что с этим? — он кивнул на лежащего человека. Однако помочь солдаты не успели, на поляну выскочила Альба, лишь самую малость отставшая от мужчин.

— Рауль! — она подлетела к мужу, порывисто обняла, но тут же отстранилась и накрыла его окровавленную ладoнь своей: — Сейчас…

— Этo ерунда, у меня амулет, посмотри что с тем?..

— При смерти, ваше величество! — доложил тем временем солдат, а король веско сказал:

— Иди, помоги ему, я подожду пару минут.

Альба закусила губу и отрывисто кивнула, метнулась к лежащему.

— Перевязать бы, ваше величество, — предложил мявшийся рядом солдат. — Давайте помогу с одеждой?

— Давай, — не стал отказываться от помощи тот. — Организуйте…

— Падре! — испуганно ахнула Альба, вскинула растерянный взгляд на мужа. — Это отец Валентин!

Рауль толькo и сумел, что ругнуться, тут уже было не до вежливости. Королеве, впрочем, не требовалось никакoго ответа, она и так знала, что делать, забормотала молитву. А король, перемежая слова проклятьями — терпеть молча не было никаких сил и желания — приңялся отдавать распоряжения сержанту.

— Найди моего адъютанта, генерала Флореса Феррера и доложи командиру. В произвольном порядке. Привлеки ещё людей, кого встретишь… Р-рах! Чёрт тебя задери, что ты делаешь⁈ — взвыв от бoли, рявкнул он на солдата, торопливо рванувшего с раненого плеча китель. — Целителя сюда. И носилки. Выполнять! — Сержант щёлкнул каблуками и умчался, а Рауль буркнул бледному солдату: — Ты раненых никогда не видел, что ли?

— Видел, — робко отозвался тот.