— Да, всё прошло успешно, — ответил я, прикрывая глаза.
Девятнадцать процентов. Я мысленно проверил Сосуд. Начальные три от Анны, когда я её разбудил. И всё. Ни капли от остальных пятерых девушек — они были слишком дезориентированы и напуганы, чтобы испытывать осознанную благодарность.
Негусто. Вся эта грандиозная операция, спасение семи человек, свержение тирана — и ноль процентов чистой прибыли. Неэффективно.
Это означало, что завтрашний день придётся посвятить не отдыху, а активной работе. Нужно было срочно пополнять запасы. Граф Ливенталь, поручик Свиридов, граф Акропольский — мои «отложенные» инвестиции теперь приобретали критическую важность.
Такси остановилось у моего дома. Я расплатился с водителем и, поддерживая уставшее тело силой воли, поднялся по лестнице на свой этаж.
У самой двери я замер.
В воздухе висело едва заметное, неправильное напряжение, которое мог почувствовать только тот, кто привык считывать потоки энергии. Защитная руна, которую я начертил вчера утром. Её чистая, острая сигнатура была… смазана. Она зафиксировала присутствие. Но странное — не живое и не мёртвое. Пустое.
Я осторожно провёл рукой над дверью, не касаясь дерева, а считывая остаточную энергию, как слепой читает письмена Брайля.
Не некромантия; я бы узнал своё искусство. Не элементальная магия; не было и следа огня, воздуха или земли. Не демоническая; отсутствовал характерный привкус серы и отчаяния. Это было что-то… иное. Что-то холодное и древнее, но фундаментально отличающееся от холода могилы.
— Я ем грунт? — обеспокоенно спросил Костомар, почувствовав моё напряжение.
— Кто-то был здесь, — ответил я, мой голос был тихим, но в тишине подъезда он прозвучал как набат. — И оно всё ещё может быть внутри. К счастью, я знаю, что это.
Глава 13
Я открыл дверь, мысленно готовясь к любой неожиданности.
Нюхль, невидимый и бесшумный, уже просочился внутрь, сканируя каждый угол. Но квартира была пуста. Костомар, не обращая внимания на наше напряжение, с усердием кинулся протирать кухонный стол. Отчёт Нюхля был краток: чужих нет.
Странно.
Руна зафиксировала вторжение, но внутри — никого. Значит, гость не стал задерживаться. Или же его природа такова, что мои фамильяры не могут его засечь. Это усложняло задачу.
После бессонной ночи и утренней зачистки в клинике тело было на пределе. Состояние, которое в медицинских терминах можно было бы описать как «критическое истощение ресурсов». Но сон был непозволительной роскошью, пока угроза не идентифицирована.
Я принял решение. Чтобы выследить эту тварь, мне нужны были специфические реагенты.