Наложил иллюзию. Многослойную, сложную, почти неотличимую от реальности. Светлые охотники приобрели вид обычных астральных паразитов — такое же болезненно-зеленое свечение, такая же уродливая форма, такие же хаотичные движения. Ну только с небольшой поправкой для Волконского.

— Готово, — выдохнул я, вытирая пот. Создание и маскировка забрали процентов пять Живы.

— И что теперь? — Сомов смотрел на меня со смесью восхищения и страха.

— Теперь впускаем их в пациента.

Направил охотников прямо в грудь Громова. Они прошли сквозь кожу и ребра как призраки, устремились к сердцу, проникли в митральный клапан.

И начали пир.

Я наблюдал некромантическим зрением, как мои охотники набрасываются на астральных паразитов. Это было похоже на нашествие волков на овечье стадо — быстро, эффективно, беспощадно.

— Они работают? — спросил Сомов.

— Пока да. Но им нужна подпитка. Целительская энергия усилит их, даст больше сил.

— Я могу, — вызвался Сомов.

— Нет, — остановил его я. — Целитель сам придет. Вот, кстати, и он.

Дверная ручка дернулась. Потом раздался стук:

— Откройте! Это доктор Волконский!

Я быстро деактивировал некромантическое зрение и отпер дверь.

В палату ворвался Михаил Сергеевич Волконский во всей красе. Черные волосы зачесаны назад и обильно смазаны гелем. На безупречно белом халате — золотой значок с гербом рода.

Увидев меня, он скривился, как будто откусил лимон:

— Пирогов? Вы еще здесь?

— К сожалению для вас — да.

— Что значит «к сожалению»? Это я должен сожалеть о вашем присутствии!

То он дружить пытается, то снова нос воротит. Да у него шиза, не иначе. Или же… это могло бы всё объяснить.

— Михаил Сергеевич, — вмешался Сомов. — Спасибо, что пришли. Ситуация критическая.

— Да-да, я слышал. Астральные паразиты, с которыми не может справиться целый консилиум. И даже, — он посмотрел на меня с ухмылкой, — даже прославленный чудо-доктор Пирогов расписался в бессилии.

— Вынужден признать, — я развел руками, — этот случай выше моих скромных способностей.

— «Скромных»? — Волконский расхохотался. — Вы наконец-то признали очевидное! Бастарды не могут быть настоящими врачами! Для этого нужна благородная кровь!

Вот же мразь. Снова вернулся к своему привычному поведению. Ну ничего, посмотрим, как ты запоешь через полчаса.

— Вы абсолютно правы, — сказал я максимально смиренным тоном. — Поэтому и попросил главврача пригласить именно вас. В прошлый раз, с Михаилом Степановичем и его лептоспирозом, вы доверились мне, и мы вместе спасли его. Теперь моя очередь довериться вашему мастерству.

— Вы… доверяетесь мне? — Волконский явно не ожидал такого поворота.