Я уже представлял, как после занятий найду Киру и наконец-то объяснюсь, но судьба распорядилась иначе. Минут за пятнадцать до конца лекции дверь аудитории открылась, и на пороге появились два человека в форме службы безопасности академии. Их взгляды сразу нашли меня среди других студентов.

— Прошу прощения за вторжение, профессор, — произнес старший из них, высокий мужчина с проседью в коротко стриженных волосах. — Нам нужен студент Семен Ветров. Он должен пройти с нами.

Аудитория затихла так резко, словно кто-то нажал на кнопку «выключить звук». Все взгляды устремились на меня.

— Прямо сейчас? — профессор Гальский поправил очки, явно недовольный вторжением.

— Боюсь, что да, — ответил сотрудник. — Это распоряжение сверху.

Профессор пожал плечами и кивнул мне:

— Ветров, вы свободны.

Я собрал учебники и медленно направился к выходу, чувствуя на спине взгляды всей аудитории.

«Челюсть вперед, подбородок выше,» — прошептала Алиса. — «Ты ничего не сделал, просто провел тест на прочность одного баронета. Хотя… может, именно поэтому тебя и забирают. Возможно, его папочка решил развоняться?»

«Алиса, — мысленно произнес я, выходя в коридор в сопровождении сотрудников безопасности, — помнишь, о чем мы говорили ранее насчет таких случаев?»

«Ещё бы! — Алиса казалась почти оскорбленной. — Я в режиме тотальной маскировки и в полной боевой готовности. Я мимикрирую под обычный артефакт усиления так, что даже самая точная аппаратура увидит только то, что мы хотим ей показать. А позвоночник вурма замаскирую под обычный легальный имплант. Не забывай, я ИИ Первой Экспансии, а не калькулятор из подземного перехода.»

«Успокоила. Сразу полегчало.»

Мы шли по коридорам академии в напряженном молчании. Наконец, я не выдержал:

— А можно узнать, куда мы идем и в чем, собственно, проблема?

Сотрудник безопасности с проседью (его жетон гласил «Ст. инспектор Верн») посмотрел на меня нейтральным взглядом:

— Поступил запрос на внеплановую проверку. После вашего выступления на дуэли возникли… вопросы.

— Какие такие вопросы? — я сделал невинное лицо. — Я что-то нарушил?

— Это не допрос, Ветров, — произнес второй сотрудник, моложе и с ёжиком русых волос. — Просто рутинная проверка.

— А, ну да, конечно. Просто каждый раз, когда парень из народа показывает результат лучше, чем важный засранец, сразу набегают инквизиторы с вопросами.

Старший инспектор Верн на мгновение замедлил шаг и бросил на меня короткий взгляд:

— Советую следить за языком, молодой человек. Мы просто выполняем свою работу.

— Извините, — я театрально вздохнул. — Просто нервничаю. Знаете, в последний раз, когда меня вели неизвестно куда двое крепких мужчин, это закончилось дракой и увольнением трех охранников из супермаркета. А я всего лишь пошутил, что их камеры видеонаблюдения снимают хуже, чем дешевая веб-камера.