Я нахмурился.
— Мы договаривались на конец месяца. Еще неделя осталась.
«Ого, ты должен этому шкафу деньги? Не знала, что ты так любишь жить на грани,» — прокомментировала Алиса, зависнув между мной и Витьком и разглядывая его с исследовательским интересом. — «У него брови почти срослись! Уи-и-и-и-и, какая прелесть… Прямо как у неандертальца!»
«Не сейчас, Алиса,» — мысленно отмахнулся я.
— Планы изменились, — Витек щелкнул пальцами, и его дружки синхронно сделали шаг вперед. — Бабки нужны сегодня. Прямо сейчас.
Глава 5 Священный эликсир жизни
В кармане у меня было едва ли пятьдесят кредитов — на пиво для ребят и пару ужинов в столовой.
— Через три дня получу оплату у профессора и сразу верну, — сказал я, быстро оценивая обстановку. Расклад, как не крути, не в мою пользу. Их тупо больше.
— Не прокатит, — отрезал Витек. — Или гони бабло, или…
Он многозначительно сжал кулаки. Его приятели тоже приняли угрожающие позы.
«Ох, начинается!» — возбужденно воскликнула Алиса. — «Давай активирую боевой режим! Спорим, ты сможешь раскидать всех троих за десять секунд? Может, даже за пять!»
«Нет!» — мысленно произнес я. — «Никаких боевых режимов. Драка в общаге — это автоматический выговор, а третий выговор — вылет из академии.»
«Зануда,» — надулась Алиса. — «И что ты предлагаешь? Вежливо извиниться и попросить добавить проценты к долгу?»
Я лихорадочно соображал. Прямое столкновение исключено. Бегство? Это удар по репутации, не катит. Нужен третий вариант.
— Слушай, Витек, — я улыбнулся максимально дружелюбно. — Что на тебя нашло? Знаешь ведь, что за драки декан лично шкуру сдирает.
— Ой, как страшно, — один из шестерок противно захихикал. — Декан! Давай, Витек, покажи ему.
Витек сделал еще шаг вперед, вторгаясь в мое личное пространство.
— Декану придется сначала доказать, что это драка, а не несчастный случай, — процедил он, глядя в упор. — Ты же такой неуклюжий, Ветров. Вечно где-то падаешь, спотыкаешься. И свидетелей нет.
Тут я приметил небольшую красную точку в углу потолка. Камера наблюдения! Конечно. После прошлогоднего скандала, когда первокурсники устроили настоящий бой без правил в восточном крыле, администрация усилила систему наблюдения.
— Свидетелей нет, — согласился я, незаметно кивнув в сторону камеры. — Кроме этой малышки.
Витек проследил за моим взглядом. Его лицо слегка вытянулось, когда он заметил камеру. Но затем он снова ухмыльнулся:
— А она как раз не работает. Случайно повредили вчера.
«Он блефует,» — прошептала Алиса, зависнув рядом с камерой. — «Индикатор активности горит. Она пишет все в прямом эфире.»