«Третья панель слева от огнетушителя, — подсказала Алиса, сверяясь с картой. — Нажми на центр и проведи пальцем вниз».

Я последовал инструкции, и к моему удивлению, часть стены тихо отъехала в сторону, открывая узкий проход. Быстро оглядевшись и убедившись, что меня никто не видит, я скользнул внутрь. Стена за моей спиной закрылась, оставив меня в полной темноте.

«Секундочку, — произнесла Алиса. — Сейчас кое-что проверю…»

Внезапно мое зрение изменилось — мир вокруг стал чуть более серый, но теперь я мог различать очертания узкого коридора, уходящего вдаль. Старые каменные стены, покрытые мхом и плесенью, выглядели так, будто их не касалась рука человека несколько столетий.

— Опять модификации? — прошептал я.

«А что не так? Они самые поверхностные, чтобы ты мог чуть лучше видеть в темноте. Потом все откачу назад. Если хочешь, могу добавить инфракрасное зрение и детектор мышей. Судя по запаху, здесь их должно быть много. И они могут быть размером с небольшую собаку».

— Ладно… Куда теперь? — спросил я, осторожно продвигаясь вперёд.

«По карте, этот тоннель ведёт в западное крыло главного корпуса, — ответила Алиса. — Если мы пойдём налево на перекрёстке, должны выйти недалеко от кабинета древних языков».

Я двинулся вперёд, стараясь ступать тихо, хотя вряд ли кто-то мог меня услышать сквозь толстые стены. Тоннель петлял и извивался, иногда расширяясь до небольшой комнаты, иногда сужаясь так, что приходилось протискиваться боком.

— Эти тоннели, кажется, были спроектированы специально для хоббитов, — проворчал я, протискиваясь через особенно узкий проход. — Или для очень стройных гномов.

«Или людей, которые состоят только из духовных скреп?» — предположила Алиса. — «Отличный стимул не переедать: либо худеешь, либо застреваешь в секретном проходе на вечность. Представь заголовки: „Скелет неизвестного студента найден через 100 лет — всё еще пытается протиснуться на пары…“.»

— Было бы смешно, если бы не было так жизненно… И, кстати, у меня под ногами что-то хрустнуло. Надеюсь, это просто древняя печенька, а не древняя берцовая кость предыдущего исследователя.

«Интересно, кто построил все эти проходы? — задумчиво произнесла Алиса. — И зачем? Похоже на какую-то гигантскую систему обеспечения…»

— Думаешь, эти тоннели построили не для тайных перемещений? — удивился я.

«Не все, — Алиса указала на стену, где виднелись странные символы. — Видишь эти знаки? Они похожи на технические маркировки. Я думаю, многие из этих тоннелей изначально были инженерными коридорами для обслуживания каких-то систем».