Когда принесли еду, я осторожно спросил:

— А что насчёт тебя? Расскажешь о своей семье?

— Мне особо нечего рассказывать, — она пожала плечами, накручивая пасту на вилку. — Выросла в обычной семье. Мама работает в крупной компании, вечно занята с утра до вечера. У меня есть младшая сестра, она учится в старших классах, у нее свой небольшой канал на нью-тик-токе.

— А отец? — поинтересовался я.

— Он… ушёл, когда я была маленькой, — на мгновение в её глазах промелькнула тень. — Нас с сестрой вырастила мама.

— Прости, не хотел касаться больной темы, — я смутился.

— Ничего, — она улыбнулась. — Это было давно. Мы с мамой и сестрой очень близки, так что я не чувствовала себя обделённой. Я всегда старалась помогать ей по мере сил и присматривала за сестренкой.

Разговор плавно перетекал от одной темы к другой. Мы обсуждали книги (она любила классическую литературу и современные научные труды, я предпочитал научную фантастику и исторические романы), музыку (тут наши вкусы совпадали — мы оба были фанатами группы «Квантовый переход»), даже любимые блюда (она обожала морепродукты, я больше любил мясо, но мы оба ненавидели лук).

Когда официант принёс счёт, я сразу потянулся за ним.

— Я угощаю, — сказал я, вытаскивая карточку.

— Нет-нет, — Кира тоже достала свой кошелёк. — Давай я заплачу за свою часть.

— Позволь мне, — настаивал я. — Это же моё приглашение. К тому же, я недавно разбогател, — я подмигнул ей, намекая на выигрыш от дуэли.

Кире явно было неловко, но после небольшого спора она всё же согласилась позволить мне заплатить, но с условием, что в следующий раз угощает она.

«В следующий раз» — эти слова прозвучали как музыка для моих ушей.

После ужина мы продолжили прогулку. Ночь была тёплой, и набережная, освещённая фонарями, выглядела волшебно. Мы шли, разговаривая обо всём на свете, и я ловил себя на мысли, что с Кирой мне удивительно легко. Несмотря на то, что она была из академической элиты, а я — простой парень из Нижних кварталов, между нами не было той пропасти, которая обычно разделяла людей из разных миров.

Когда часы пробили десять, Кира со вздохом сказала:

— Мне пора возвращаться. Завтра рано вставать — заседание студсовета перед первой парой.

— Я провожу тебя, — предложил я.

— Не нужно, — она покачала головой. — Я сегодня ночую не в общежитии академии, а в квартире недалеко отсюда. Это совсем рядом, я дойду сама.

— Ты уверена? — я нахмурился. — Уже поздно, и…

— Сеня, — она мягко улыбнулась. — Я знаю эту дорогу как свои пять пальцев. Тут безопасно, правда.

— Ну хотя бы до поворота, — настаивал я.