Всё именно так и оказалось. Узнав, что меня интересует, участковый огорчился:

— А что, я бы съездил. Чебоксары мне нравятся, хороший город.

Почему Влада загнали на учебу именно в Чебоксары, одному богу известно, да ещё, пожалуй, кадровой службе. Были варианты и поближе — Ярославль, например. Вот Санька Барыкин именно там и учился.

Милиции, как всегда, не хватало кадров с высшим образованием для замещения офицерских должностей, и наше МВД нашло весьма удачное решение — межобластные школы ускоренной подготовки. Пять месяцев очного обучения в казарменном режиме, всё как положено: боевая, огневая, физическая подготовки, специальные дисциплины, уголовные право и процесс, криминалистика, административная деятельность органов внутренних дел, ещё кое-что до кучи — и вот ты уже что-то понимаешь в своей будущей профессии. Только после такого обучения никакого диплома выпускник не получал и на лейтенантское звание претендовать не мог. Срок по званию шёл своим чередом: полгода до младшего лейтенанта после назначения на офицерскую должность. А ведомость с твоими учебными успехами и характеристика с денежным аттестатом высылались из школы по месту службы.

Вот такая учёба и, видимо, у Влада от неё и от столицы Чувашии действительно остались приятные воспоминания, раз он так огорчился, что не ему ехать. Но менять что-то уже поздно, понятное дело. Зато я, по крайней мере, получил несколько полезных советов на дорожку.

— Вы как только до Чебоксар доберётесь, дуйте сразу в Министерство. От вокзала — на первый троллейбус и вперёд по проспекту Ленина. Если слева по ходу движения всадника с саблей на высоченном пьедестале увидите, значит правильный путь выбрали. Это Чапаеву памятник. А там дальше спросите, где Министерство. И не тушуйтесь — это только название важное да здание страшное, а так вполне рабочая контора. Сразу на входе дежурка — туда и обращайтесь.

Тут Владька замычал что-то нечленораздельное, как будто сам с собой спорил, потом сообщил:

— Ты, Лёшка, знаешь что? Запиши-ка себе или так запомни — Серов Сергей. С этим парнем мы сошлись крепко во время учёбы. Он местный, да и сам чуваш. Мы с ним открытками к разным праздникам обмениваемся, а иногда даже письма друг другу пишем. Он тут мне как-то похвастался, что резко в гору пошёл — в дежурной части ихнего МВД должность получил. Вдруг, чем чёрт не шутит, его как раз на дежурстве и застанете. Привет от меня передашь — всё, глядишь, полегче общаться будет. Так что ни пуха, ни пера!

Что ж, и на том спасибо. Я ещё раз позвонил в студенческое общежитие, но с Ниной поговорить так и не удалось. Хотел было попросить Жеку объяснить Нине, что я в срочной командировке, а то ведь она бог знает что насочинять может, но друг мой куда-то запропастился — некому будет меня перед невестой реабилитировать.