И вот наш бравый сержант и смышлёный парнишка сразу почувствовал: перед ним власть, сразу понял, что почём и утратил всю свою бравость — стоит и что-то лепечет невнятное. Пришлось вмешаться. Представился, объяснил этому щелкопёру вежливо так, что мы здесь по делу и рассчитываем на сотрудничество, а не на дутый формализм. Вот не поможет ли нам товарищ старший лейтенант добраться до Цивильска, раз уж мы здесь всё равно общаться начали?

Товарищ старший лейтенант мгновенно утратил к нам всякий интерес. Пробормотав что-то вроде — я такими делами не занимаюсь, он красиво проследовал внутрь здания. Мой напарник как-то кисло улыбнулся, и мы пошли следом.

Всё-таки господь сочувствует странствующим. Кто это сказал? — Не знаю, может и не говорил никто. Но! Однокашник Владьки Петухова по учёбе, а ныне младший лейтенант Сергей Серов оказался на дежурстве.

После того, как я объяснил дежурному майору цель прибытия, тот снял фуражку и почесал голое, всё в родимых пятнах, темечко.

— Надо бы, ребята, вам как-то помочь, да не знаю как. Дайте подумать.

Вот тут-то я и спросил его про Серова.

— А вы-то его откуда знаете? Вы ведь с Украины, так?

Ну вот, обычная история: спутать Черновцы с Череповцом — это вам всегда пожалуйста! Получив ответ, что мы с Вологодчины, майор сильно задумался над географической несуразностью, но Серова всё-таки кликнул. Тот быстренько разобрался, что к чему:

— Да это же «черепане»! Привет мне привезли от моего побратима, вместе в школе милиции учились.

Я сразу зауважал этого парня, а заодно и Влада Петухова. Видимо дружба и впрямь у них что надо, если чуваш в Чебоксарах знает, как в далёком неизвестном ему городе мы порой шутейно называем друг друга.

Тут и вопрос, как нам добраться до Цивильска, решился почти что сам собой. Серов куда-то отлучился, а вернулся минут через десять.

— Всё парни, вам подфартило. После обеда в ту сторону пойдёт машина, повезёт криминалиста в Вурманкасы. Свои там не справляются. Это, конечно, не совсем по пути, но я договорился — вас подкинут до Цивильска. А там уж вы сами. Так что в 14:00 быть здесь. А пока можете пообедать — у нас здесь этажом ниже очень даже приличная столовка.

Этажом ниже? — Занятно — мы и так на первом этаже. Но пообедать действительно требуется — что там ещё впереди нас ждёт. Столовка оказалась и впрямь что надо, и в назначенное время сытые и слегка сонные (в поезде всё равно не сон), мы вернулись к дежурной части.

Тут же объявился и наш благодетель.

— Сейчас водитель за вами подойдёт, а пока давайте рассказывайте, как там у вас дела, как корешок мой?