Ни талант, ни старания, ни упорство, как многие считают. И как бы грустно это не звучало, именно деньги и связи. Они в первую очередь. И только потом всё остальное.

У меня какой-то там талант, как сказала Варвара Сергеевна. И что с того? Без связей никому этот талант на фиг не сдался. Без документов никто на меня и не взглянет. Без бумажки ты букашка. А в моем случает только деньги откроют путь к документам и дальше, к постижению Пути. Так что всё просто — надо искать способ получать больше.

Да, на сортировке и продаже угля можно заработать на жизнь. Тут спора нет, особенно, если запросы невелики. Но что дальше? А дальше, мы упремся, как и другие стезевики начального уровня в невозможность двигаться дальше. Нет денег — нет прогресса. Ни тебе хороших учителей, ни праностоков, ни связей. А только это может дать шанс достичь большего. Да, у меня есть Система, которая помогает двигаться. Да, за обучение я получаю некоторые бонусы. Но неплохо было бы сделать то же обучение лучше. Не для меня — для учеников. Сейчас мы, как подпольная секция в девяностые, устроенная в теплопункте, куда попасть могут лишь те, кто знает. Само существование которой нужно скрывать чтобы не огрести от органов власти или бандитов. А хотелось бы выйти на поверхность. Андеграунд хорош лишь в музыке.

С этими мыслями я покинул зал и отправился к Степану. Надо начинать разбираться с его заказом. Артефакты для тех, кто может платить — чем не источник доходов, на которые я смогу развивать свою секцию.

Ну, и над предложением Варвары Сергеевны я тоже не переставал размышлять. Училище — это знания. Знания Пути и техник, без которых всё равно никуда.

Сегодня работа в цеху кипела. Степан сам стоял у горна и еще успевал подгонять двух подмастерьев, что управляли механическими мехами и следили за температурой.

Еще двое возились с новыми бочками для получения кокса. Одна бочка исторгала пламя, стоя на свободном горне. Судя по постепенному снижению высоты огня, пирог скоро будет готов.

Степан увидел меня и кивнул. Работу он прекратил, как только смог завершить какой-то этап ковки.

— Хорошо, что пришел, — с ходу начал он. — Скоро прибудет представитель заказчика. Познакомлю вас, пообщаетесь.

Чёрт! Ну, вот опять. Без подготовки. Я пришел, чтобы разузнать подробности и уже после готовиться к встрече. Но ничего не поделаешь.

— Немного времени еще есть? — спросил я.

— Есть.

— Тогда введи в курс дела. Я должен хоть что-то знать о заказе.

Степан хмыкнул.

— А особо и знать нечего. Семь однотипных мечей. Больше похоже на ритуальное оружие. Форма не практичная.