Сейчас они были нужны мне.

И я их нашёл.

Протянулся по каждому. Коснулся ученика и попросил прощения. Заранее, за то, чего ещё не сделал. За то, что мог навредить. Никогда не делал этого намеренно. Всегда считал, что рисковать другими нельзя. Но иногда получается так, что приходится брать на себя ответственность и делать выбор. И он не в пользу кого-то одного. Наверное, если бы речь шла лишь о Бивне, я не пошёл бы на риск. Но я понимал, что на кону жизнь всех ребят. В том числе этих троих. Если ничего не выйдет — умрут все. И я в том числе. Отчего-то я видел это совершенно ясно.

Щербатый, Лютый и Кнут.

Мотивационный резонанс — вторя ступень. Старт!

Прана потекла от меня к пацанам. Я чувствовал, как пустеет моё Средоточие. Видел, как удивлённо и испуганно расширяются глаза мальчишек, вдруг ощутивших, что к ним устремилась сила. Но эту силу им некуда девать. И эта сила начинала разогревать их тела так, что им становилось…

— Холодно…

Произнесли они почти хором. А я заметил, что свечение теперь шло и от них.

[Внимание! Резкое падение наполненности Средоточия. Прекратить процесс отдачи праны?]

«НЕТ!» — едва не взревел я.

До капли. До последнего. И даже немного больше.

Я почувствовал, как внутри меня словно сжимается что-то. Будто из бурдюка кто-то мощно высасывал всё содержимое. Стенки, если они имелись у Средоточия, сошлись. Лишившись всего, что было внутри. Ни капли праны. Лишь полная пустота. Вакуум.

Голова закружилась, будто из меня откачали пару литров крови.

[Неминуем откат

]

Пискнула Система.

[Закрываю канал

]

НЕТ!

Держать! И даже больше.

Я потянулся и нащупал связи со всеми. Одиннадцать. Одиннадцать тонких ниточек. Одиннадцать проводников от меня к Ученикам. От Учеников ко мне. Какая разница, если с одного конца есть избыток, повышенное давление. А с другого — недостаток, пустота, вакуум.

Куда потечёт жидкость, если из бочки откачать весь воздух, а шланг опустить в водоём?

Меня ударило волной. Словно я стоял на пути прибоя в момент шторма.

Вмяло спиной в стену. Так, что захрустели кости. В глазах закружились звёздочки.

Я упал.

[Нарушение работы навыка. Несанкционированное использование двусторонней проводимости канала. Привязка к Стезе нестабильна]

[Все связи с Учениками законсервированы]

Я лежал на полу и смотрел в потолок.

Белая краска облупилась, трещина над окном, тёмный налёт угольной пыли по углам. Я всегда хотел заделать трещину и дать нагоняй уборщицам, но всё руки не доходили.

Уборщицы? О чём это я?

[ПУТЬ НАСТАВНИКА: Деактивация системы. Произвести возвращение в изначальное тело?]